Byen Harstad har en smuk og strategisk beliggenhed på Norges største ø, Hinnøya, ikke langt fra Lofoten i vest, Narvik i øst, Tromsø i nord og Bodø i syd.

Når du besøger Harstad kan du selv opleve denne hyggelige by, omgivet af et landskab, der byder på et stort udvalg af kultur- og naturoplevelser. Harstads blanding af gammel og moderne arkitektur, samt de mange kafeer og restauranter gør, at atmosfæren er helt speciel. Den sidste uge i juni arrangeres den årlige Nord-Norge Festival i Harstad. Festivalen er en fantastisk kulturel fejring med en blanding af amatører og professionelle artister.

Området omkring Harstad er meget spændende. I Kvæfjord kan du smage på de verdenskendte jordbær, og viking øen Bjarkøy byder på 523 øer og skær.

Området ved regionens lufthavn, Harstad/Narvik Lufthavn Evenes, byder på fantastiske muligheder for vandring, hvide sandstrande og smukke fjorde. Her kan du også se gamle samiske bosteder og opleve en kulturarv, der går flere tusinde år tilbage i tiden.

Efter norske standarder, er Harstad en lille kommune. Kommunen dækker over et område på 364 km², hvoraf det meste af arealet består af øerne Hinnøya og Grytøya. Harstad kommune er omgivet af øer, og omfatter også et stort antal mindre øer og skær, bla. Rogla, Arnøya, Kjeøya, Kjøtta, Kjøttakalven og Åkerøya.

Historie

Bosættelser i Harstad daterer tilbage til stenalderen. I den sidste del af vikingetiden og i middelalderen, var Bjarkøy og Trondenes vigtige steder, og selv på dette tidspunkt, havde dette området regionens største antal indbyggere. 

Tore Hund fra Bjarkøy slog Norges største helgen, Hellige Olav, ihjel i år 1030. Trondenes Kirke blev bygget i det trettende århundrede, og er verdens nordligste kirke fra middelalderen bygget i træ. Kirken er bygget på samme sted som Hålogalands tidligste og vigtigste centrum for kirken i området.

Harstad kommunes udvikling skyldes i høj grad områdets beliggenhed og vigtige transportveje gennem historien. Havet var en vigtig transportvej, og de første dampskibe lagde til kaj i havnene i Sandtorg og Trondenes. I 1844 overtog Harstadhamn havnen i Trondenes’ rolle, og i 1848 overtog Harstadsjøen Harstadhamns rolle. Dette var med til at udvikle Harstad by, og i 2004 fejrede Harstad hundrede års jubilæum.