Geografi

Lofoten er arkipelaget i vest, nord for Polarcirkelen. Hovedøerne er Austvågøy, Gimsøy, Vestvågøy, Flakstadøy, Moskenesøy, Værøy og Røst. Den sydligste del af Norges største ø, Hinnøy, er også en del af Lofoten.  

Det totale landeområde er på omkring 1 227 kvadratkilometer. Vejen fra Fiskebøl ved Vesterålen i nord til Å i syd, hvor E10 ender, er næsten 170 kilometer. Denne vej er en national turistrute. Fra Lofotodden, den sydligste ende af Moskenesøy, til Skomvær, det sydligste punkt i Lofoten, er luftdistancen over 60 kilometer.  

Klima og lys

Den varme Golfstrøm gør, at Lofoten har et mildere klima end andre områder i verden, der ligger på samme bræddegrad, f.eks. Alaska og Grønland. Kystklimaet i Lofoten gør, at vinteren er mild, og at sommeren er relativt kølig.

• Januar og februar er de koldeste måneder, med en gennemsnitstemperatur på -1 °C.
• Juli og august er de varmeste måneder, med en gennemsnitstemperatur på 12 °C.
• Maj og juni er de tørreste måneder, med 40 millimeter nedbør i gennemsnit.

Fra omkring 27 maj til 17 juli kan du opleve midnatssolen i Lofoten. Polarnætterne varer fra omkring 6 december til 6 januar.

Historie

De første mennesker kom til Lofoten for omkring 6 000 år siden. Lofotens indbyggere levede i stenalderen af fiske og jagt i dette frugtbare område. Hele Lofoten var på dette tidspunkt dækket af skov. I området var der hjort, bjørn, rensdyr, bæver og los, og havet var fuldt af fisk, sæl og hval.

Landbrug blev tidligt udviklet, og korn blev høstet i Lofoten så tidligt som for 4000 år siden. I løbet af vikingetiden var der mange store vikingehøvdinge på øerne. I Borg på øen Vestvågøy har man fundet ruiner fra en vikingehøvdings herredømme. Bla. har man fundet verdens største Vikingesal, en bygning som under vikingetiden var 8,5 meter bred og hele 83 meter lang. I dag er der bygget en rekonstruktion af bygningen på Lofoten Vikingemuseum i Borg, som blev åbnet i juni 1995.  

Fiskeriet i Lofoten spillede tidligt en central rolle. Kong Øystein mente, at fiskeriet var vigtigt for lokalsamfundet. Derfor byggede han i 1102 en kirke i Vågan, som på det tidspunkt var centrum for Lofotens fiskeri.

Omkring år 1120 byggede han også de første naust, som nævnes i Sagaen. Tørfisk, lavet af torsk, var almindelig kost, og blev solgt over hele Europa. Italia er fremdeles det vigtigste marked for Tørfisk af høj kvalitet fra Lofoten. Ikke langt fra Kabelvåg ligger Vågar, Nordkalottens eneste middelalderby.