Selon la mythologie nordique, le vide régnait avant la création du monde. C’est dans ce vide qu’apparut le Midgard, la demeure des hommes. Au centre du Midgard se trouve Åsgård, la résidence des dieux.

Il n’y avait pas de communauté religieuse, les cultes prévalant sur la foi. Les anciens adoraient les dieux lors de cérémonies et d’offrandes. Il était important de les satisfaire. Si l’on suppose qu’il y eut des sacrifices humains, généralement les offrandes impliquaient plutôt des animaux.

La bataille de Stiklestad

Le passage d’une société clanique au royaume chrétien eut lieu vers l’an 1000. On considère ainsi la bataille de Stiklestad comme un jalon historique. Cet événement vit la mort d’Olav Haraldsson, qui devint ensuite Saint Olav, le saint le plus vénéré de Norvège. Il fut enterré près de la rivière Nidelven à Trondheim. Le mythe veut que le maître-autel de la cathédrale de Nidarosdomen se situe se trouve sur exactement le même site.

La christianisation fut lente. Jusqu’en 1537, le pays faisait partie de l’Église catholique romaine. Après cette date, cette obédience fut interdite, avant d’être à nouveau autorisée en 1843.

La liberté réligieuse

Aujourd’hui, la Norvège bénéficie de la liberté religieuse, même si le luthérianisme évangélique est la religion officielle. En effet, 86% de la population sont membres de l’Eglise de Norvège, une institution d’État.

L’on observe cependant une diversité croissante dans les religions et les styles de vie, une tolérance et une ouverture plus grandes de la part de la population. L’acceptation de l’Islam en est un exemple: la plus grande mosquée de Scandinavie se trouve à Grønland à Oslo.