På besøk hos oss vil du finne en hyggelig by med 23 000 innbyggere som byr på et omland rik på kultur- og naturopplevelser. Et tilgjengelig fjellandskap, storslagen utsikt og en skjærgård som bare venter på å bli oppdaget. Her kan du finne et rolig sted for deg selv, drikke rent vann fra sildrene elver, fiske i fjellvann og i sjøen.

Områder

Rundt Harstad finner du et spennende omland; Kvæfjord med sine verdensberømte jordbær og vikingøya Bjarkøy med sine 523 holmer og skjær. Området rundt regionens flyplass, Harstad/Narvik Lufthavn Evenes (Lofoten Internasjonal Airport), tilbyr fantastiske turmuligheter, hvite sandstrender og vakre fjorder.

Her finner du også gamle samiske bosteder og et kulturlandskap som vitner om bosetting gjennom flere tusen år.

Kommunen

I nordnorsk målestokk er Harstad en relativt liten kommune. Arealet er 364 km², med hovedtyngden på Hinnøya og Grytøya. Harstad er en ren øykommune, og omfatter i tillegg en lang rekke mindre øyer og holmer - de viktigste er Rogla, Arnøya, Kjeøya, Kjøtta, Kjøttakalven og Åkerøya.

Historie

Bosettingen i Harstad-distriktet går tilbake til eldre steinalder. Bjarkøy og Trondenes var viktige politiske sentra fra slutten av vikingtiden og i middelalderen og dette området var allerede da landsdelens befolkningstyngdepunkt.

Tore Hund fra Bjarkøy ble Olav den Helliges banemann i 1030. Trondenes kirke fra 1400-tallet er verdens nordligste steinkirke fra middelalderen og den står på et av Hålogalands tidligste og viktigste kirkesteder.

Utviklingen av Harstad til et bysenter kom som følge av beliggenheten og samferdselsmønsteret opp gjennom tidene. Sjøen var den gamle samferdselsåren, og damskipbåtene hadde anløp på Sandtorg og på Trondenes. I 1844 ble Trondenes erstattet av Harstadhamn, og dette igjen erstattet av Harstadsjøen i 1848. Dette var første steg mot Harstad som by.

Byjubileum

I 2004 feiret Harstad sitt 100 års jubileum som by. Harstad har en blanding av gammel og ny arkitektur som sammen med de mange kafeer og restauranter, gir en god atmosfære. Siste uken i juni er Harstad vertskap for Festspillene i Nord-Norge, en fantastisk folkefest med både amatørkunstnere og profesjonelle kunstnere.