Landschaft

Der Name Svalbard bedeutet „kalte Küste“ und wird erstmals in isländischen Texten des 12. Jahrhunderts erwähnt. Svalbard liegt zwischen 74° und 81° nördlicher Breite sowie 10° bis 35° östlicher Länge. Von den 63.000 Quadratkilometern stehen fast 65 Prozent unter Schutz, und zwar in drei Naturschutzgebieten, sechs Nationalparks, 15 Vogelschutzgebieten und einem geologischen Schutzgebiet. Die größten Inseln sind Spitzbergen, Nordaustlandet, Barentsøya, Edgeøya und Prins Karls Forland.

Geschichte

1596   Willem Barentsz entdeckt Svalbard
1600-1750  Internationale Walfangaktivitäten
1800-1900  Norwegische Jäger und Fallensteller
1906   John M. Longyear gründet das erste Bergwerk
1920   Der Svalbard-Vertrag wird unterzeichnet
1925   Norwegen erhält die Souveränität über Svalbard

Städte auf Svalbard

Longyearbyen hat 1.700 Einwohner und ist der Sitz der norwegischen Verwaltung. Der kleine Ort mit seinen bunten Häusern hat sich von einer Bergwerksgemeinde in ein modernes Gemeinwesen mit verschiedenen kleinen Firmen und Betrieben sowie kulturellen Angeboten entwickelt.

Weitere Städte sind:
Barentsburg (russischer Bergwerksort) 900 Einwohner
Ny-Ålesund (norwegisch-internationales Forschungszentrum) 40 Einwohner
Sveagruva (norwegischer Bergwerksort) 210 Einwohner
Hornsund (polnische Forschungsstation) 8 Einwohner

Verkehrswege

Es gibt keine regelmäßige Schiffsverbindung zwischen dem norwegischen Festland und Svalbard. Die Anreise erfolgt am einfachsten mit dem Flugzeug. Fast das ganze Jahr über gibt es tägliche Flüge direkt von Oslo oder über Tromsø. Der Flughafen befindet sich in Longyearbyen. Zwischen den einzelnen Siedlungen gibt es keine Straßen.