56 Prozent der Fläche Opplands ist von Bergen mit einer Höhe von über 900 Metern bedeckt. Auch das Gudbrandsdal und Valdres sind von Tälern und Bergen geprägt. In Toten, Hadeland und Land sind die Landschaften dagegen offener. Die drei einzigen Städte der Region sind Gjøvik, Lillehammer und Otta.

Vielfältige Natur

Flora und Fauna der Region zeigen sich reich und vielfältig. Ebenso abwechslungsreich ist die Natur: Ausgedehnte Wälder, Berge, Gewässer und Kulturlandschaften wechseln einander ab. In der Region Lillehammer liegen vier Nationalparks sowie zwei Naturreservate. Am dichtesten besiedelt zeigt sich die Region im Norden und Westen des Mjøsa-Sees sowie entlang der Hauptstraßen, die durch die großen Täler verlaufen. Der Norden und Westen der Region dagegen sind dünner besiedelt.

Der Mjøsa, Norwegens größter See

Der See Mjøsa ist mit 336 Quadratkilometern der größte See Norwegens. An seiner tiefsten Stelle misst der Mjøsa 443 Meter. Er ist 117 Kilometer lang und hat eine Küstenlänge von 273 Kilometern. Rund 90 Kilometer des Mjøsa-Ufers bilden Wälder, 80 Kilometer sind landwirtschaftlich genutzt. An den Mjøsa-See grenzen insgesamt drei Regionen und sieben Gemeinden an. See und angrenzende Uferbereiche werden seit jeher viel genutzt, nicht zuletzt als beliebtes Erholungsgebiet für Anrainer und Touristen.

Lillehammer – moderne Stadt mit langer Skitradition

Lillehammer erhielt seine Stadtrechte im Jahr 1827. Doch Lillehammers Stadtwappen verweist auf die weit zurückreichenden Ursprünge im Mittelalter: Es zeigt einen Wikinger auf Skiern und ist damit weltweit das einzige Wappen, auf dem Skier abgebildet sind.
Diese Skier gehen auf das frühe 13. Jahrhundert zurück. Eine Zeit, in der Norwegen von der Auseinandersetzung zwischen Baglern und Birkebeinern geprägt war – beide unterstützten einen anderen Anwärter auf den norwegischen Thron.

Die Etymologie der norwegischen Ortsnamen verrät, dass „hammer“ vom Altnordischen „hamarr“ und „crag“ stammt. Im Mittelalter lagen am See Mjøsa zwei Höfe mit Namen Hammer, um die herum sich immer mehr Menschen niederließen. Diese Siedlungen wurden bald Lillehammer (Klein Hammer) und Storhamar/Hamar (Groß Hammer) genannt. Der Hof, der dem heutigen Lillehammer seinen Namen gab, hieß schon immer Hammer. So wie die Familie, die dort lebte.