Das Städtchen Harstad hat eine wunderschöne und strategisch günstige Lage auf Norwegens größter Insel Hinnøya, ganz in der Nähe der Lofoten im Westen, von Narvik im Osten, Tromsø im Norden und Bodø im Süden.

Als Besucher in Harstad werden Sie eine angenehme Stadt und Umgebung mit einer Vielzahl von Kultur- und Naturerlebnissen entdecken. Ein gelungener Mix aus alter und neuer Architektur sorgt in Kombination mit den vielen Cafés und Restaurants der Stadt für eine gemütliche Atmosphäre in Harstad. In der letzten Juniwoche ist Harstad Gastgeber der Nordnorwegen-Festspiele, einem großen Kulturspektakel mit einem bunt gemischten Programm, das von renommierten Künstlern wie Nachwuchstalenten gestaltet wird.

In der Umgebung von Harstad gibt es viel Spannendes zu entdecken, zum Beispiel  Kvæfjord mit seinen weltberühmten Erdbeeren und die Wikingerinsel Bjarkøy, bestehend aus 523 kleinen Inselchen und Felsen.

Das Gebiet rund um den Flughafen der Region, Harstad/Narvik Flughafen Evenes, bietet fantastische Wandermöglichkeiten, mit weißen Stränden und atemberaubenden Fjorden. Hier finden Sie auch alte Siedlungen der Samen und ein Kulturerbe, das mehrere tausend Jahre zurück reicht.

Nach norwegischen Maßstäben ist Harstad ein relativ kleiner Bezirk. Es erstreckt sich auf eine Fläche von 364 km², von denen der größte Teil auf den Inseln Hinnøya und Grytøya liegt. Harstad ist ein Bezirk, der ausschließlich aus Inseln besteht. Neben den beiden großen Inseln gehört auch noch eine große Zahl kleinerer Inseln dazu, unter anderem Rogla, Arnøya, Kjeøya, Kjøtta, Kjøttakalven und Åkerøya.

Geschichte

Die Siedlungen im Bezirk Harstad gehen bis in die Steinzeit zurück. Bjarkøy und Trondenes waren Machtzentren in der späten Wikingerzeit und im Mittelalter, und selbst noch zu dieser Zeit war das Gebiet die größte Siedlung der Region.

Tore Hund von der Insel Bjarkøy tötete im Jahr 1030 Norwegens späteren Nationalheiligen, den heiligen Olav. Die Kirche von Trondenes aus dem 13. Jahrhundert, die nördlichste mittelalterliche Steinkirche der Welt, steht auf dem Gelände eines der frühesten und wichtigsten Kirchenzentren Hålogalands.

Die Entwicklung Harstads war zu allen Zeiten hauptsächlich durch seine Lage und die Transportmöglichkeiten bestimmt. Der Seeweg war die Hauptverkehrsader und schon die ersten Dampfschiffe fuhren die Häfen Sandtorg und Trondenes an. Im Jahr 1844 wurde Trondenes durch Harstadshamn ersetzt, das seine Position 1848 wiederum an Hardstadsjøen verlor. Dies war der erste Schritt Harstads auf dem Weg zur Stadt. Im Jahr 2004 feierte Harstad das hundertjährige Bestehen der Stadt.