Norwegen ist das einzige Land Nordeuropas, in dem die hölzernen Kirchen aus dem Mittelalter noch existieren.

Im Mittelalter, als in anderen Teilen Europas riesige Kathedralen aus Stein gebaut wurden, hat sich in Norwegen eine ähnliche Technik bei der Holzbauweise entwickelt. Schiffsbau und Hausbau in der Wikingerzeit führten zur Technik und Tradition, Kunst mit Holzschnitzereien zu verbinden. Dies spiegelt sich in der Bauweise der Stabkirchen wieder.

Die Stabkirchen sind besonders wertvolle Baudenkmäler Norwegens. Sie sind von nationaler und internationaler Bedeutung.

UNESCO-Stabkirche in Urnes

Die älteste Stabkirche Norwegens ist die Urnes Stabkirche in Luster am Sognefjord. Als einzige Stabkirche steht sie auf der Liste des UNESCO-Weltkulturerbes. 

Die Kirche wurde im Jahr 1150 als Privatkirche einer einflussreichen und adeligen norwegischen Familie errichtet. Ihre Erbauer verstanden es, internationale Stilmerkmale auf die norwegische Holzbauweise zu übertragen. Der Innenraum der Kirche ist außerordentlich reich verziert. Motive aus dem realen Leben, wie Elche und Tauben, bilden mit Motiven aus Phantasiewelten, wie Drachen und Zentauren, einen einzigartigen Stilmix. Dieser Stil ist als der Urnes Stil bekannt.

Norwegens meistbesuchte Stabkirchen

Die größte Stabkirche Norwegens steht in Heddal. Diese Kirche stellt nicht nur ein historisch-architektonisches Meisterwerk aus dem Mittelalter dar, sondern wird auch heute noch aktiv als Versammlungsort der christlichen Gemeinde in Notodden in der Telemark genutzt. An der Außenmauer der Kirche weisen eingravierte Runen darauf hin, dass das Gotteshaus der Jungfrau Maria gewidmet ist.

Im Innenraum der Kirche ist ein wunderschöner, aus Holz geschnitzter Stuhl aus dem Jahr 1200 zu bestaunen. Die Wandbemalung datiert aus dem Jahr 1668. Auf der Westmauer sind zudem noch Reste der ursprünglichen Wandbemalung von 1300 zu erkennen.

Die meistbesuchte und am häufigsten fotografierte Stabkirche Norwegens ist die Stabkirche Borgund in Lærdal am Sognefjord. Sie ist zugleich eine der besterhaltenen Stabkirchen Norwegens. An den Außenmauern wurden zahlreiche Runeninschriften gefunden.

Aufwendige Gestaltung

Es gibt verschiedene Typen von Stabkirchen, einige Stilelemente sind jedoch allen Stabkirchen gemeinsam: Das Dach wird von einem Skelettgerüst aus freistehenden Eckpfeilern („Stäben“) getragen. Mit langen, senkrecht stehenden Stabplanken (Dauben) wird die Verkleidung geschlossen. Daher kommt der Name "Stabkirche".

Die Ausschmückung der Stabkirchen ist eine Mischung christlicher Ornamente und vorchristlicher Motive der Wikingerzeit, die auf beeindruckende Weise miteinander verwoben sind. Ein Beispiel hierfür sind die Drachenmotive. Der Eingangsbereich der Kirchen ist häufig mit aufwändigen Schnitzereien verziert.

Norwegens Stabkirchen

*Die urspringliche Kirche bei Fantoft wurde 1150 in Fortun in Sogn gebaut und 1883 nach Fantoft verlegt. Sie brannte im Jahr 1992 nieder. Die Stabkirche Fantoft wurde originalgetreu wieder errichtet.

*Die Stabkirche Øye wurde angeblich Ende des 12. Jahrhunderts gebaut. Die Kirche war in schlechtem Zustand und in Gefahr zu verrotten, oder vom Wind weggetragen zu werden. 1747 fand die Einweihung der neuen Øye-Kirche am Bauort der alten Kirche statt. Erst bei Bauarbeiten an der neuen Kirche im Jahre 1930 wurden die Fundamente der alten Kirche gefunden - insgesamt 156 Stücke. Es wurde entschieden, die alte Stabkirche Øye wieder zu erbauen. Sie wurde 1965 eingeweiht.