La palabra esquí proviene de la palabra noruega ski que a su vez deriva de la antigua palabra nórdica skith que significa pedazo de madera cortada.

La historia del esquí está fechada a más de 4.000 años y sus raíces fueron basadas en Noruega. El esquí constituía una manera probada de moverse a partir de un lugar a otro durante los inviernos. Se conoce desde el siglo X, que los vikingos se desplazaban habitualmente con medios troncos de madera que llevaban en los pies.

Con el paso de los años, pasó de ser un medio de transporte a pura diversión. En la década de 1870, Sondre Norheim de Morgedal en Telemark revolucionó el esquí e introdujo la disciplina que hoy día conocemos como esquí de telemark.

La cuna del esquí

Norheim comenzó usando fuertes ataduras en los talones para que el esquiador pudiera girar y saltar sin perder los esquís. El esquí que construyó era estrecho en el centro y se convirtió en el prototipo para toda la producción posterior de esquís.

Por lo tanto, Morgedal ha sido denominada la cuna de los deportes de esquí y fue el lugar lógico donde encender la antorcha olímpica para los Juegos Olímpicos de Invierno de Lillehammer en 1994.

Exploradores polares

Los exploradores polares noruegos Roald Amundsen y Fridtjof Nansen han hecho una significativa contribución al orgullo nacional existente en el deporte del esquí. Roald Amundsen fue el primer hombre de la historia en llegar al Polo Sur.

Tras cruzar el páramo congelado del interior de Groenlandia de este a oeste, el gran explorador Nansen escribió: "de todos los deportes noruegos, esquiar es el más nacional y además es fantástico. Si un deporte merece ser llamado el deporte de todos los deportes, es sin lugar a dudas este".

Buena parte del equipo que usaron en su lucha a través de Groenlandia y hasta el Polo Sur aún se conserva. Podrá verlo en el Museo Fram y en el Museo del Esquí. Ambos museos están ubicados en Oslo.

El deporte de invierno número uno

Hoy día se dice que los noruegos nacen con esquís en los pies. Está claro que no es cierto, pero como actividad familiar y deporte de invierno número uno, el esquí es muy importante. La mayoría de los niños empiezan su aprendizaje cuando aún son muy pequeños, y los noruegos se escapan a las montañas y bosques para esquiar en cuanto tienen oportunidad.