Geografía
Lofoten es un archipiélago situado al oeste de Noruega, en el océano, al norte del Círculo Ártico. Sus principales islas son Austvågøy, Gimsøy, Vestvågøy, Flakstadøy, Moskenesøy, Værøy y Røst. La parte más meridional de la mayor isla de Noruega, Hinnøy, también se encuentra en Lofoten.
La zona ocupa una superficie total de 1227 kilómetros cuadrados. Por carretera, hay casi 170 kilómetros desde Fiskebøl, cerca de Vesterålen en el norte, hasta Å en el sur, donde acaba la E10. Esta carretera es una ruta turística nacional. Desde Lofotodden, en el extremo sur de Moskenesøy, la distancia por aire es de más de 60 kilómetros hasta Skomvær, el punto más meridional de Lofoten.
Clima y luz
Gracias a la acción de la cálida Corriente del Golfo, Lofoten presenta un clima mucho más suave que otras partes del mundo situadas a la misma latitud, como Alaska y Groenlandia. El clima costero de Lofoten hace que los inviernos sean suaves y los veranos relativamente frescos.
- Enero y febrero son los meses más fríos, con una temperatura media de -1 °C.
- Julio y agosto son los más cálidos, con una temperatura media de 12 °C.
- Mayo y junio son los meses más secos, con una media de precipitaciones de 40 milímetros.
Desde el 27 de mayo hasta el 17 de julio aproximadamente puede disfrutar del sol de medianoche en Lofoten. Las noches polares duran desde el 6 de diciembre hasta el 6 de enero aproximadamente..
Historia
Los primeros pobladores de Lofoten llegaron al archipiélago hace unos 6000 años. En la Edad de Piedra, los habitantes de Lofoten vivían de la pesca y la caza en una zona de condiciones favorables. En esa época, todo Lofoten estaba cubierto por amplios bosques de pinos y abedules. Había ciervos, osos, renos salvajes, linces y castores, y el mar estaba repleto de peces, focas y ballenas.
La agricultura no tardó en desarrollarse; de hecho, el cultivo de cereales empezó a realizarse en Lofoten hace 4000 años. Durante la era de los vikingos se crearon varias grandes sedes para los jefes de los clanes. En Borg, en la isla Vestvågøy, se ha hallado la estructura de una sede de jefes vikingos, que contiene la mayor sala de banquetes vikingos jamás encontrada en ningún país. El edificio medía 8,5 metros de ancho y 83 metros de longitud. Se ha creado una reconstrucción del edificio, y en junio de 1995 se inauguró el Museo Vikingo Lofotr en Borg.
La industria pesquera de Lofoten adquirió importancia muy pronto. El rey Øystein consideró tan grande la importancia de esta actividad que, en 1103, hizo construir una iglesia en Vågan, localidad que en esa época era el núcleo de la explotación pesquera de Lofoten.
En torno al 1120, construyó también las primeras cabañas de pescadores jamás mencionadas en la Saga. El pescado desecado, producido a partir de bacalao a punto de desovar, era el alimento básico y se vendía a casi toda Europa. Hoy día, Italia es el mercado más importante de exportación de pescado desecado de alta calidad procedente de Lofoten. Cerca de Kabelvåg se encuentra Vågar, la única localidad medieval del norte de Calotte.