Noruega no cuenta (todavía) con una gran fama como destino gastronómico. Un reconocimiento que el país nórdico se merece ya que Noruega tiene mucho que ofrecer más allá del aquavit y el salmón ahumado. Hay que pensar en fantásticos ingredientes locales como el cangrejo real del Mar de Barents, excelentes pescados como el bacalao o el mero, el cordero ecológico de Lofoten o las sabrosas moras de los pantanos. Noruega también cuenta con chefs que nada tienen que envidiar a los mejores de Europa, una gran variedad de especialidades locales y platos tradicionales para todas las épocas del año. Algunos platos locales pueden poner a prueba la valentía y las papilas gustativas ("smalahove", una cabeza de cordero y humeada es una exquisitez que los turistas extranjeros raramente se atreven a probar) de los más valientes pero los que quieran nuevas experiencias culinarias encontrarán sorpresas agradables en todas partes. 

Ideas para reportajes

• Ingredientes locales y especialidades    
• Comida navideña    
• Aquavit 
• Husmannskost (comida casera tradicional noruega)   
• 10 chefs noruegos

Ingredientes locales y especialidades

El cordero y el pescado tienen un papel destacado entre las especialidades noruegas y sus recetas incluyen muchas variaciones regionales a la hora de prepararlos. Algunos de los platos basados en el cordero son el fenalår, una pata de cordero curada y sazonada; fårikål, un plato otoñal muy popular hecho con cordero hervido a fuego lento con col y granos de pimienta enteros; y el smalahove, una cabeza de cordero salada (a veces ahumada), una especialidad de la Noruega de los Fiordos.

El salmón noruego es muy famoso en todas partes y ha sido usado por los mejores chefs del mundo durante décadas - su sabor distintivo y delicado lo convierten en una base excelente para platos exquisitos. Pero hay otros pescados que merecen ser mencionados. Entre ellos están el tørrfisk (pescado desecado), bacalao seco producido tradicionalmente en las Islas Lofoten en el Norte de Noruega, donde se cuelga el pescado para secarlo en los meses de invierno, y el rakfisk, pescado fermentado que se come crudo (un plato típico de Valdres en el Este de Noruega). 

Comida navideña

La amplia selección de platos tradicionales y especialidades locales de Noruega alcanza su máximo esplendor en Navidad. Uno de los preferidos por los noruegos es el ribbe, la tripa del cerdo asada, que se come en seis de cada 10 hogares. En segundo lugar aparece el pinnekjøtt, un plato de costillas de cordero saladas y secadas (a veces ahumadas) normalmente al vapor con ramitas de abedul (llamadas “pinne” en noruego) – de aquí viene el nombre del plato. El pinnekjøtt es muy típico de la costa oeste de Noruega. Siendo algo único de Noruega y con un gusto demasiado fuerte para muchos, el lutefisk también aparece en las mesas noruegas por Navidad. Se trata de pescado desecado que se remoja en agua con lejía, luego se cuece y a veces se hace a la parrilla. Normalmente se acompaña con patatas, bacón, guisantes blandos y mostaza. Aunque este pescado es tradicionalmente el centro de los festines navideños, ahora la temporada para comerlo se ha extendido a las semanas previas y posteriores a la Navidad, debido a su creciente popularidad.

Multekrem (moras de los pantanos con nata montada) o riskrem (gachas de arroz mezcladas con nata montada y servidas con una salsa roja hecha de bayas roja) se sirven a menudo de postre, seguidos por siete diferentes tipos de galletas de navidad, como marca la tradición, o a veces también el kransekake (tarta en forma de anillo hecha de almendras). Para ayudar a bajar toda esta comida se bebe juleøl (cerveza navideña) o aquavit (leer más abajo). 

Aquavit

La bebida nacional de Noruega es un licor hecho de patata y hierbas como semillas de alcaravea, anís, hinojo, eneldo y cilantro.  Es perfecto para acompañar la comida de navidad pero se puede consumir durante todo el año. De hecho existen varias variedades de aquavit más suaves para el verano. La marca más famosa en Noruega es Linie (literalmente “la línea”), llamada así porque los barriles tienen que cruzar el ecuador dos veces antes de que el aquavit pueda ser embotellado y comercializado (hace muchos años se descubrió que el movimiento constante, unos niveles altos de humedad y una temperatura fluctuante hacen que el licor coja más sabor y aceleran su proceso de maduración.) Se puede aprender más acerca del aquavit en Løiten Brænderi, también conocido como el Museo del Aquavit en Løten, Hedmark.

Husmannskost

Literalmente traducido como “comida del campesino”, husmannskost es sinónimo de comida noruega tradicional y casera. Muchos de los platos típicos de Noruega entran en esta categoría, como por ejemplo las albóndigas (kjøttkaker), que normalmente se sirven con salsa marrón y patatas,siendo otro plato muy importante de la gastronomía noruega, y las tartas de pescado (fiskekaker). Muchas sopas (entre ellas la ertesuppe, o sopa de guisantes) y estofados como el lapskaus también entran en esta categoría.  Las gachas de avena (rømmegrøt) con crema ácida y servidas con mantequilla, azúcar y canela y el arroz con leche (risgrøt) son otros dos clásicos.

10 chefs noruegos

Los 10 chefs en esta lista serían ideales para obtener entrevistas muy interesantes para el lector, o podrían ser citados en artículos sobre gastronomía.
Arne Brimi: Cocinero muy mediático que aparece a menudo en TV con fuertes raíces en las montañas de Noruega, de donde ha obtenido sus ingredientes durante muchos años. Brimi dispone de su propia cocina al aire libre cerca de Lom en las montañas de Jotunheimen.
Bent Stiansen: Jefe de cocina y propietario del Restaurante Statholdergaarden en Oslo, que puede presumir de tener una estrella Michelín. Autor de varios libros de cocina. 
Terje Ness: Ganador de la Bocuse d’Or 1999, es el chef del Restaurante Haga en Bærum.
Eyvind Hellstrøm: Jefe de cocina en el famoso Restaurante Bagatelle hasta 2009 y también famoso presentador de televisión.
Ingrid Espelid Hovig: En Noruega se dice que Ingrid ha enseñado a muchos noruegos a cocinar. Tenía su propio programa de cocina en televisión desde 1970 a 1996.
Tom Victor Gausdal: Ganó el Premio Gourmand de 2005 por su libro de cocina, "Husmannskost," sobre la comida casera tradicional noruega.
Geir Skeie: Ganador de la Bocuse d’Or en 2009. Skeie procede de Sandefjord, donde abrió su nuevo restaurante, Brygga 11, en 2011. 
Andreas Viestad: Chef de TV que representa a Noruega en el programa Nueva Cocina Escandinava y autor de varios libros y de artículos en algunos periódicos. 
Esben Holmboe Bang: Jefe de cocina en el Maaemo, el restaurante 100% orgánico en Oslo al que se le otorgó dos estrellas en la Guía Michelin de 2012.
El Círculo Culinario Viajero: Cuatro chefs noruegos viajando por el mundo y trabajando para quien les contrate.

Fechas más importantes del calendario gastronómico 

Temporada de skrei: Bacalao ártico de las Islas Lofoten. Se recomienda buscar esta preciada exquisitez en los menús de los restaurantes entre enero y marzo. 
Festival de la Cereza: Superabundancia de cerezas dulces en Hardanger, junio.
Festival Gladmat: El mayor festival gastronómico de Noruega, Stavanger, julio.
Festival Gastronómico Trøndersk: Trondheim, julio.
Festival Gastronómico de Ålesund, a finales de agosto.
Festival del Marisco de Mandal, agosto. Festival Internacional de Pescado Seco de Lofoten, Henningsvær, septiembre.
Festival del Cangrejo Real, Varanger, de finales de septiembre a principios de octubre.
El Día de Fårikål (el último jueves en septiembre): Tradicionalmente el día en que en toda Noruega se come el famoso estofado de col y cordero.
Festival Matstreif: Gran festival gastronómico en Oslo, septiembre
Festival Rakfisk: El lugar para probar el rakfisk, Valdres, noviembre
Julebord: Los restaurantes en todo el país sirven típica comida noruega navideña (finales de noviembre-diciembre)

Datos

El brunost (literalmente “queso marrón”) es un queso noruego que tiene un sabor dulce aunque un poco ácido con toques de caramelo. Normalmente se corta en láminas finasy se come montado en pan, tostadas o pan crujiente.

Los noruegos comen 5.000 toneladasde tripas de cerdo (ribbe) durante la Navidad cada año. Esto equivale a la enorme crifra de 200.000 cerdos.

La Bocuse d'Or (Concurso Mundial de Cocina) es un campeonato internacional que tiene lugar cada dos años en Lyon, Francia, en junio.  Se trata de uno de los concursos de cocina más prestigiosos del mundo. Cuatro chefs noruegos han ganado la Bocuse d'Or desde 1987. Sólo Francia presume de tener más ganadores del premio (cinco). Luxemburgo, Suecia y Dinamarca cuentan con un premio respectivamente.

Hardanger es conocido por sus huertos y para muchos visitantes el mayor atractivo de la zona es la espectacular floración de frutales en primavera. Un 40 % de las frutas en Noruega se cultivan en Hardanger y la región genera un 80% de las cerezas que se producen en toda Noruega.
 
Durante siglos los pescadores de toda Noruega han viajado a las Islas Lofoten entre enero y marzo para participar en las grandes salidas de pesca de bacalao de Lofoten. Durante los meses de invierno las grandes reservas de bacalao del Mar de Barents nadan en dirección sur para dejar los huevos en la costa de las islas y el mar está repleto de pescado.  El “Skrei”, nombre que recibe el bacalao ártico invernal, es una exquisitez muy famosa en Noruega.

Gladmat, que se celebra en Stavanger en verano, es el mayor festival gastronómico en Escandinavia y atrae unos 250.000 visitantes cada año.

En Kirkenes, Finnmark, los visitantes pueden apuntarse a un safari del cangrejo real,  en que se sumergen durante el día para capturar cangrejos rojos gigantes para luego tenerlos servidos en la mesa esa misma noche.

Mathallen, un nuevo complejo que alberga 30 tiendas de comida muy especiales ha abierto sus puertas en octubre de 2012. Aquí los gourmets de Oslo y los amantes de la buena comida encontrarán el mayor surtido de comida española, alemana, italiana, francesa y asiática de la ciudad, además de lógicamente los mejores ingredientes noruegos.

Los gofres son un producto muy extendido en Noruega. A diferencia de los belgas, los gofres noruegos son redondeados, suaves y esponjosos y caben en una mano cuando se doblan. Normalmente se comen con mermelada (fresas, frambuesas o arándanos) y nata, o con queso marrón noruego.

Numerosas industrias cerveceras pequeñas han aparecido en Noruega los últimos años. Muchas de ellas producen excelentes cervezas que suponen una alternativa a las cervezas de producción masiva que se venden en la mayoría de supermercados. Entre las más populares están Nøgne Ø en Grimstad y Ægir en Flåm.

Se recomienda buscar el logotipo de Norwegian Foodprints cuando se sale a comer fuera en cualquier establecimiento de Noruega. El logo de Norwegian Foodprints indica comida casera hecha con ingredientes noruegos e identidad local.

Enlaces de utilidad (vídeos)

Hairy Bikers (BBC) – Noruega fue el primer episodio en una nueve serie llamada Bakeation. Más abajo hay dos enlaces a las paradas que realizaron y la gente que conocieron durante el camino. (2.6 millones de británicos lo vieron cuando se emitió por primera vez). Se puede ver a los Hairy Bikers en plena acción en Oslo y Lom. Comida a base de bacalao y excursión de pesca en Ålesund, la Noruega de los Fiordos (Evening Standard).