El Cabo Norte, el punto más septentrional de la Europa continental sigue siendo una meta para muchos viajeros al Ártico de Noruega, y cruzar el Círculo Polar Ártico es solo el primer paso en el largo viaje al norte. Tanto si uno se aventura al norte en búsqueda de las auroras boreales o el Sol de medianoche, como si se es un apasionado de la fauna o del golf, en un crucero o por tierra, la región tiene algo especial que ofrecer al viajero. Se puede empezar en el Tromsø Golfpark, el campo de golf más al norte del mundo, un safari del cangrejo real en Kirkenes; desplazarse en trineo o moto de nieve por Laponia; o realizar el viaje de tu vida a Svalbard para observar a los osos polares en su hábitat natural. Al igual que los exploradores polares que viajaron a la Noruega ártica anteriormente, el viajero quedará maravillado por este destino fascinante. 

Ideas para reportajes

• Las auroras boreales
• El sol de medianoche
• Svalbard 
• Los exploradores polares noruegos más famosos 
• Cruceros por el Ártico de Noruega  
• Jugar al golf en el Ártico de Noruega 
• Safaris de fauna
• Cultura sami

Las auroras boreales 

Ver las auroras boreales es un momento para quedarse con la boca abierta y el Ártico de Noruega es uno de los mejores lugares en la Tierra para observar este fenómeno natural único y sorprendente. Las auroras aparecen con una mayor frecuencia a finales de otoño y en invierno y principios de primavera, entre los equinoccios de otoño y primavera, aunque el mejor momento para viajar a la caza de las auroras es de diciembre a marzo. A partir de diciembre el tiempo se vuelve más seco y hay bastante nieve, un gran momento para experimentar las noches polares con noches con un ambiente muy especial y días muy cortos. En febrero y marzo los días se alargan, con lo que los viajeros pueden disfrutar mucho más los paisajes cubiertos de nieve durante el día, mientras que las noches siguen ofreciendo las mayores opciones de ver las auroras boreales.  El tiempo más seco, que proporciona cielos claros, se encuentra en las zonas  de interior, que estadísticamente ofrecen más opciones para ver las auroras. No obstante, si soplan fuertes vientos del este, la costa puede tener cielos más claros que las zonas del interior. Deben evitarse la luna llena y los lugares con mucha luz (ciudades) ya que pueden hacer que la experiencia de ver la aurora boreal no sea tan espectacular.

El Sol de Medianoche 

Las largas noches de verano en Noruega siempre deleitan a locales y visitantes. Sin embargo, el sol de medianoche, que puede ser observado en cualquier parte por encima del Círculo Polar Ártico en verano, es un fenómeno natural único y su observación figura en la lista de quehaceres para la mayoría de viajeros a Noruega.

¿En qué consiste este fenómeno? A esta latitud, el Sol no se pone durante los meses de verano, por lo que, si hace buen tiempo, puedes ver el Sol durante 24 horas sin interrupción. El inicio de la temporada del Ssol de medianoche depende de la latitud a la que te encuentres. En el Círculo Polar Ártico en la región de Nordland puedes ver el sol de medianoche del 12 junio al 1 de julio; en el Cabo Norte en Finnmark lo puedes ver desde el 14 de mayo al  29 de julio; y en el Polo Norte el Sol no se pone durante seis meses.

Svalbard 

Situado en el Océano Ártico, a medio camino entre Noruega y el Polo Norte, el archipiélago de Svalbard es único, y atrae a apasionados de la naturaleza de todo el mundo que vienen a experimentar la naturaleza ártica virgen. Este frágil entorno natural es el hogar del oso polar y de otros mamíferos como el reno de Svalbard, el zorro, la morsa, las focas y un gran número de especies de aves. Las actividades más populares en invierno son las exploraciones de cuevas de hielo, las motos de nieve, el esquí de fondo y los paseos en trineo de perros. En verano, los safaris de observación de aves, los cruceros,  el senderismo (incluyendo las caminatas por glaciares) o el kayak marino están entre las actividades de verano que se ofrecen a los visitantes. Se puede realizar una visita a uno de los asentamientos mineros de Svalbard durante todo el año.

Los exploradores polares noruegos más famosos

Al viajar por el Ártico de Noruega, seguirás los pasos de varios exploradores polares noruegos. Roald Amundsen fue el primer hombre en la historia en alcanzar el Polo Sur, batiendo a su rival británico el Capitán Scott,  el 14 de diciembre de 1911. Fue un hito memorable que llevó a Amundsen la fama y puso Noruega sobre el mapa.  Amundsen fue también el primer hombre en navegar a través del Paso del Noroeste y el primero en volar sobre el Océano. 

Entre los otros grandes exploradores noruegos destaca Fridtjof Nansen, el primer hombre en cruzar Groenlandia con esquís y el primero en acercarse al Polo Norte  en su expedición Fram en 1893-96 (Nansen también era conocido por su labor como político  y recibió el Premio Nobel de la Paz en 1922). También Børge Ousland, que cruzó la Antártida en solitario el invierno de 1996-1997, recorriendo una distancia de 2,845 kilómetros en poco más de dos meses y  and Erling Kagge, que fue el primero en visitar los dos polos además de la cima del mundo, el Monte Everest. 

Cruceros por el Ártico de Noruega

Una de las mejores formas de conocer la Noruega ártica es a bordo de un crucero. Cruzar el Círculo Polar Ártico al norte de Mo i Rana a 66° 33′ 44″  de latitud y llegar al Cabo Norte, el punto más septentrional de la Europa continental a 70°58′41″N 25°58′29″E son obligaciones para cualquier viajero al lejano norte de Noruega. Hurtigruten (el Expreso del Litoral) sigue la costa noruega desde Bergen hasta Kirkenes en la Noruega Ártica. Algunas paradas en el camino incluyen las islas Lofoten y Vesterålen, Tromsø, Hammerfest y Bodø, con excursiones diarias por las zonas costeras que hacen tu viaje mucho más completo. Por ejemplo, se puede tomar parte en un safari del cangrejo real en Kirkenes, unirse a un festín vikingo Viking  en el Museo Vikingo Lofotr en las Islas Lofoten, montarse a trineo de perros o participar en un viaje en moto de nieve en Laponia.

Un gran número de operadores ofrecen cruceros a Svalbard (Hurtigruten  incluido). Viajar más adentro de Svalbard de lo que normalmente los viajeros en tierra pueden y poder acercarse más a la fauna local, convierte a estos cruceros en una experiencia verdaderamente única.  

Jugar al golf en el Ártico de Noruega 

¿Por qué no jugar al golf durante toda la noche? En la Noruega ártica es posible. El golf bajo el Sol de medianoche es la mayor atracción para los apasionados del gol que visitan Noruega. Aquí encuentran campos de golf magníficos que están a un tiro de piedra del océano y de la naturaleza agreste. Además, con las siempre cambiantes condiciones de la luz diurna el momento de empezar a dar los primeros golpes puede ser una experiencia realmente única.

Situado a las afuera de Tromsø, Tromsø Golfpark es el campo de golf de 18 hoyos más al norte del mundo, mientras que en Lakselv se encuentra, Banak Golf Links, el campo de nueve hoyos más al norte del mundo. Greenfee Lofoten Golf Links en Hov, Gimsøysand (a medio camino entre Svolvær y Leknes) también tiene nueve hoyos y ofrece escenarios naturales impresionantes ya que está rodeado por los picos escarpados de Lofoten y el amplio océano. Narvik Golfklubb (18 hoyos) en Skjomendalen es otra muy buena opción para practicar el golf en la región.

Safaris 

Los amantes de la naturaleza quedarán maravillados en el Ártico de Noruega, cuya rica fauna promete encuentros inolvidables. Esta zona cuenta con una gran variedad de especies, muchas de ellas únicas en el Ártico y ofrece un montón de atracciones, tanto si tienes un interés pasajero en la fauna como si te gusta observar las aves con dedicación y estás preparado para pasar horas en un escondite espiando el comportamiento de una especie en particular. Destacan los safaris de águilas marinas en las Islas Lofoten; los avistamientos de ballenas en Vesterålen; la observación de aves (incluyendo frailecillos) en Varanger o Røst,  y de osos polares y morsas en Svalbard.

La cultura sami

Los primeros Sami llegaron al norte de Escandinavia hace 11.000 años. Integrados en la naturaleza, los Sami vivían en tiendas (lavvo) y en cabañas hechas con hierba mientras seguían a los renos. El pastoreo de renos es todavía muy importante en la cultura sami y es crucial para la subsistencia de los Sami de hoy en día, ya que proporciona carne, pieles y transporte. Los trineos de renos son muy populares en Finnmark en invierno. Sin embargo, el primer encuentro con la cultura sami de muchos viajeros se produce junto a la carretera. Es muy habitual en el Ártico de Noruega ver a Samis vendiendo recuerdos, coloridas vestimentas locales, zapatos y sombreros, pieles de reno, cuchillos y artesanía. Karasjok es la capital sami de Noruega, y la sede del Parlamento Sami de Noruega, un parque temático sami y hogar de unos 60.000 renos en los meses de otoño e invierno. 

Festivales en el Ártico de Noruega

• Festival Internacional de Cine de Tromsø, Tromsø (enero)
• Festival de las Auroras Boreales, festival de música internacional, Tromsø (enero-febrero)
• Polar Jazz, el festival musical más al norte del mundo, Longyearbyen, Svalbard (febrero)
• Carreras de renos, Tromsø y Finnmark (de febrero a semana santa)
• Campeonato del Mundo de Pesca de Bacalao, Islas Lofoten (marzo)
• Maratón del Sol de Medianoche, Tromsø (junio)
• Festival de las Artes del Norte de Noruega, Harstad (junio)
• Festival Riddu Riddu, festival de música sami, Kålfjord (julio)

Datos

El origen de las auroras boreales se encuentra en el Sol. Durante grandes explosiones y llamaradas solares, el Sol lanza una enorme cantidad de partículas al espacio. Cuando estas partículas llegan al escudo magnético de la Tierra, estas son lanzadas hacia un círculo que rodea el Polo Norte magnético donde interactúan con las capas superiores de la atmosfera. La energía que se libera produce las auroras boreales. Todo esto sucede aproximadamente a 100 kilómetros sobre nuestras cabezas.

Las auroras boreales han dado lugar a numerosas leyendas. Se encuentran símbolos relacionados con las auroras boreales en el tambor samnítico de los Sami. Este fenómeno natural recibe diferentes nombres en Sami. Es conocido por ejemplo como Guovssahas, que significa "la luz que se puede oír". Durante la Edad Vikinga,  se decía que las auroras boreales eran la armadura de las guerreras vírgenes valquirias, que emitían una extraña luz parpadeante.

El nombre Svalbard significa "frías costas" y aparece mencionado por primera vez en unos textos islándicos que datan del siglo XII.

Longyearbyen tiene una población de 2040 habitantes (datos de 2008). Es la sede del gobierno local y el principal centro administrativo del estado noruego en Svalbard. La pequeña y colorida comunidad se ha desarrollado de tal forma que ha pasado de ser el típico pueblo a una comunidad moderna con diferentes tipos de negocios e industrias, y con un amplio rango de actividades y oportunidades culturales.

Casi el 65 por ciento de la superficie de Svalbard consiste en zonas protegidas, incluyendo tres reservas naturales, seis parques nacionales, 15 reservas de aves y una zona de interés geológico protegida.

Los osos polares son unos nadadores excelentes, pasan la mayor parte de su vida en el mar helado y se alimentan casi únicamente de focas. Pueden sobrevivir hasta ocho meses sin comer, y pueden andar fácilmente (o nadar) más de 5000 kilometres al año. Un oso polar adulto pesa entre 400 y 600 kg (siendo los machos de mayor tamaño que las hembras) pero los oseznos sólo pesan 600 gramos al nacer.

La Bóveda Global de Semillas de Svalbard es un banco de semillas seguro a las afueras de Longyearbyen que conserva una amplia variedad de semillas de platas en una caverna bajo tierra. La misión de esta bóveda es proporcionar una solución en caso de la pérdida accidental de diversidad en los bancos genéticos tradicionales. El 10 de marzo de 2010 la Bóveda Global de Semillas de Svalbard pasó del medio millón de muestras almacenadas. 

Las noches polares (“mørketid” en noruego) son un fenómeno que ocurre en invierno al norte del Círculo Polar Ártico. Durante un tiempo el Sol permanece por debajo del horizonte, incluso en su posición más elevada. La duración de este periodo se incrementa a medida que uno se acerca al Polo Norte, donde ocurre durante seis meses. El retorno de la luz del Sol después de los largos meses de invierno es motivo de muchas celebraciones en el Ártico de Noruega – como la  “solfestuke” (literalmente “la semana de la fiesta del Sol”) en Longyearbyen por ejemplo.