Text: Øyvind Heen
La vallée Aurlandsdalen se situe dans la Norvège des Fjords, dans le département de Sogn og Fjordane. Elle possède réseau de sentiers de randonnée balisés par le Club alpin norvégien (DNT) et fait figure de grand classique parmi les randonnées en Norvège. On peut parcourir tout le sentier de Finse (1 222 mètres d’altitude) à Vassbygdi (50 mètres d’altitude) en quatre jours, en logeant dans des gîtes le long du sentier, ou en faire seulement quelques parties.
Autrefois, la vallée Aurlandsdalen était l’une des principales voies de
communication entre l’est et l’ouest.
Randonnée à partir d’Østerbø
Je suis arrivé à 13h à Østerbø Fjellstove (820 mètres d’altitude), le point de départ du sentier dans la partie inférieure de la vallée Aurlandsdalen. Ce sentier est facile : il descend la plupart du temps, mais certains passages surplombent le vide et nécessitent une grande prudence.
En 1850, la vallée comptait encore dix fermes ou petites exploitations. Elles sont aujourd’hui abandonnées, mais beaucoup ont été restaurées et sont en bon état. Les deux fermes d’Østerbø ont été converties en gîtes au début des années 1900.
Je suis arrivé à la ferme de Nesbø, superbement située près du lac Nesbøvatnet. Cette ferme qui avait été habitée depuis 1664 a été abandonnée il y a une centaine d’années, avant d’être restaurée. La plupart des fermes de la vallée Aurlandsdalen furent abandonnées entre 1875 et 1907.
Bjørnestigen (l’échelle de l’ours)
Le sentier s’est bientôt divisé en deux. J’ai décidé de prendre Bjørnestigen, une montée abrupte jusqu’à plus de 1 000 mètres d’altitude, parce que cet itinéraire m’a été recommandé à cause de la vue splendide sur la vallée. Mais le sentier était parfois assez raide. Heureusement, le temps était beau et sec, et les passages les plus difficiles étaient sécurisés par un câble.
L’autre itinéraire longe la rivière Aurlandselvi avant de rejoindre l’autre sentier plus bas dans la vallée, juste avant Vetlahelvete (« le petit enfer »). Vetlahelvete est une marmite de géant, la plus grande de la vallée. Grâce à des veines d’eau souterraines, la hauteur et la température de l’eau y est constante.
La ferme Sinjarheim
Le sentier traversait un paysage magnifique. Je suis passé devant une cascade sauvage avant d’arriver à la ferme de montagne Sinjarheim. Sinjarheim fut la dernière ferme de la vallée Aurlandsdalen à être abandonnée, en 1922. Elle a cependant été utilisée comme ferme d’alpage jusqu’en 1964.
Sinjarheim se situe au bord d’une falaise, au-dessus d’une rivière impétueuse qui coule au fond de la vallée. Par mesure de sécurité, les enfants étaient autrefois souvent attachés par une corde. Récemment restaurée, la ferme se compose de sept maisons dont un séchoir à grain.
La ferme Almen
De Sinjarheim, un sentier abrupt descend jusqu’à la ferme Almen, la dernière ferme de la vallée Aurlandsdalen. Située sous un surplomb rocheux, la maison d’habitation, Almastova, est bien protégée.
Cinq heures après mon départ d’Østerbø, je suis arrivé à Vassbygdi, au bout de la vallée Aurlandsdalen. Mon prochain objectif ce jour-là était Gudvangen, au fin fond du Nærøyfjord. Et tard dans la soirée, je suis parti en canoë sur le fjord jusqu’à Skalmeneset près de la ferme Styvi, où j’ai dormi à la belle étoile jusqu’au lendemain.
A propos de la vallée Aurlandsdalen
La vallée Aurlandsdalen est l’un des sites de randonnée préférés des Norvégiens. Elle se situe dans le Sogn, près d’Aurland et Flåm au fond de l’Aurlandsfjord, un bras de 29 kilomètres de long du Sognefjord, qui mesure, lui, 204 kilomètres. Il faut normalement compter entre six et sept heures pour la partie inférieure de la vallée, mais je conseille d’y consacrer toute la journée pour mieux profiter de ce magnifique site de la Norvège.
Informations
- La vallée Aurlandsdalen, de Geiteryggen à Vassbygdi, s’étend sur environ 40 kilomètres. La randonnée se commence généralement à Finse, Geiteryggen, Stemmerdalen ou Østerbø.
- La partie inférieure de la vallée, la plus pittoresque, d’Østerbø à Vassbygdi, fait une vingtaine de kilomètres.
- La vallée Aurlandsdalen se situe entre 50 et 1 660 mètres d’altitude. Le bas de la vallée Aurlandsdalen, d’Østerbø à Vassbygdi, se situe entre 820 mètres (Østerbø) et 50 mètres d’altitude (Vassbygdi).
- En 1850, il restait encore 10 fermes dans la vallée Aurlandsdalen : Almen, Sinjarheim, Teigen, Berekvam, Skori, Nesbø, Vikaneset, Aurviki et deux fermes à Østerbø. Aujourd’hui, elles ne sont plus exploitées, mais un grand nombre d’entre elles a été restauré. Les étudiants de l’Ecole agricole du Sogn à Aurland utilisent la ferme d’alpage de Sinjarheim pour leur formation.
- Le Club alpin norvégien (DNT) possède deux gîtes dans le haut de la vallée Aurlandsdalen: Finsehytta et Geiteryggshytta.
- Østerbø Fjellstove et Østerbø Turisthytte sont deux gîtes privés situés à Østerbø, dans le bas de la vallée Aurlandsdalen.
Randonnées avec ou sans guide
Il existe des sentiers bien balisés, et la plupart des randonneurs partent d’un des gîtes situés le long du sentier. La partie la plus sauvage et pittoresque de la vallée est la plus basse, entre Østerbø et Vassbygdi. Elle nécessite six à sept heures de marche. Le Club alpin norvégien (DNT) propose des randonnées guidées pour groupes et des excursions dans la vallée Aurlandsdalen.
A savoir
Le temps peut changer rapidement dans les montagnes norvégiennes et il peut neiger même en été. Pensez donc à vous munir de vêtements et d’équipements pour tout type de temps. De bonnes chaussures de randonnée sont vivement recommandées. Le Club alpin norvégien (DNT) met à disposition une liste de matériel pour une randonnée d'été.
Combiner la marche avec le vélo et une croisière sur le fjord
On peut combiner cette randonnée avec d’autres activités dans les environs : une promenade à vélo le long de la Rallarvegen (la route des cheminots) de Finse à Flåm, une croisière sur le fjord ou encore une balade en bateau pneumatique sur le Nærøyfjord et l’Aurlandsfjord. Pour plus d’informations sur les activités dans le Nærøyfjord et l'Aurlandsfjord, consulter notre Guide des fjords.
Venir dans la vallée Aurlandsdalen
La vallée Aurlandsdalen dans la région du Sognefjord est située au cœur de la Norvège des Fjords, entre Oslo et Bergen, et est facilement accessible par les transports publics. Vous pouvez y venir en combinant l’avion, le train, l’autocar et le bateau, ou en voiture. D’Oslo et Bergen, le train mène à Flåm. De Bergen, vous pouvez aussi prendre une vedette jusqu’à Flåm. D’Oslo et Bergen, des vols quotidiens sont assurés jusqu’à l’aéroport de Sogndal. Des bus relient l’aéroport de Sogndal à Sogndal. De Sogndal, il est possible de prendre le car ou une vedette jusqu’à Aurland et Flåm.
D’Aurland et Flåm, les différents points de départ de la randonnée dans la vallée Aurlandsdalen ne sont guère loin en autocar. Les autocars circulent de la fin mai à la fin septembre. Consulter les horaires de Fjord1 pour plus d’informations.
Vous pouvez également contacter Østerbø Fjellstove. Quelqu’un peut venir vous chercher avec la navette de l’auberge et vous amener à Vassbygdi, Østerbø ou Stemmerdalen lorsque les autocars ne fonctionnent pas.
Plus d’informations sur Comment se rendre dans le Sognefjord et ses environs.
Où loger
Le Club alpin norvégien (DNT) possède deux gîtes dans le haut de la vallée Aurlandsdalen, Finsehytta et Geiteryggshytta. Il existe également deux gîtes privés à Østerbø, dans le bas de la vallée : Østerbø Fjellstove et Østerbø Turisthytte. Les membres du Club alpin norvégien (DNT) bénéficient de réductions sur les gîtes du DNT et sur les gîtes privés de la vallée.
Plus d’informations sur les hébergements dans la région du Sognefjord.
Quand voyager
La meilleure saison pour randonner dans la vallée Aurlandsdalen va de la fin mai à la fin septembre. En mai et juin, il reste généralement de la neige dans la partie haute de la vallée, entre Finse et Østerbø. Il faut donc éviter d’y marcher pendant cette période. Dans le bas de la vallée, d’Østerbø à Vassbygdi, on peut randonner de la fin mai jusqu’au début octobre. Les gîtes d’Østerbø sont ouverts de la fin mai jusqu’au début octobre.
Niveau exigé
Les randonnées dans la vallée Aurlandsdalen sont de différents niveaux, de facile à difficile, et il suffit d’être en forme physique normale. Par endroits, le sentier surplombe le vide. Il faut en tenir compte si vous venez en famille. Cette randonnée n’est pas recommandée pour des enfants de moins de huit ans.
Prix
Train et autocar
Vous pouvez voyager d’Oslo ou Bergen à Flåm en train. De Flåm, il ne reste qu’un court trajet en autocar jusqu’à Østerbø, le point de départ de la randonnée. Un autocar relie également Vassbygdi (le point final de la randonnée) à Aurland et Flåm.
Train d’Oslo à Flåm
Enfants – à partir de 424 NOK (environ 53 euros).
Adultes – à partir de 858 NOK (environ 107 euros).
En réservant au moins un jour à l’avance, vous pouvez bénéficier d’un billet « minipris » à partir de 539 NOK (environ 67 euros).
Pour tout renseignement, consulter les Chemins de fer norvégiens (NSB)
Train de Bergen à Flåm
Enfants – à partir de 242 NOK (environ 30 euros).
Adultes – à partir de 493 NOK (environ 62 euros).
En réservant au moins un jour à l’avance, vous pouvez bénéficier d’un billet « minipris » à partir de 439 NOK (environ 55 euros).
Pour tout renseignement, consulter les Chemins de fer norvégiens (NSB).
Autocar de Flåm à Østerbø
Enfants – à partir de 42 NOK (environ 5 euros).
Adultes – à partir de 84 NOK (environ 10,50 euros).
Réduction de 25% pour deux personnes ou plus. Ce car circule de fin mai à fin septembre.
Plus d’informations auprès de Fjord1.
Autocar de Vassbygdi à Flåm
Enfants – à partir de 24 NOK (environ 3 euros).
Adultes – à partir de 47 NOK (environ 6 euros).
Réduction de 25% pour deux personnes ou plus. Ce car circule de fin mai à fin septembre.
Plus d’informations auprès de Fjord1.
Vedette de Bergen à Flåm
Une vedette relie Bergen à Flåm.
Prix – vedette de Bergen à Flåm:
Adultes – à partir de 665 NOK (environ 83 euros).
Réduction de 50% pour les enfants et les étudiants. Cette vedette fonctionne du 1er mai au 30 septembre.
Plus d’informations auprès de Fjord1.
Hébergements dans la vallée Aurlandsdalen
Østerbø Fjellstove
Adultes (membres du DNT) dans des gîtes gardés : le prix varie de 180 à 310 NOK (environ 23 à 39 euros). Moitié prix pour les enfants de 4 à 12 ans, gratuit pou les enfants de moins de 4 ans.
Østerbø Turisthytte
Jeunes (membres du DNT) dans des gîtes gardés, petit déjeuner compris : le prix varie de 310 à 385 NOK (environ 39 à 48 euros). Moitié prix pour les enfants de 4 à 12 ans, gratuit pour les enfants de moins de 4 ans.
Renseignements