La ville de Harstad jouit d’un emplacement magnifique et stratégique sur la plus grande île de Norvège, Hinnøya, à proximité des Lofoten  à l’ouest, de Narvik  à l’est, de Tromsø  au nord et de Bodø  au sud.

Lorsque vous viendrez à Harstad, vous découvrirez une ville agréable et, dans les environs, de nombreuses activités culturelles ou de plein air. Le mélange d’architecture ancienne et contemporaine et les nombreux cafés et restaurants c onfèrent à Harstad une atmosphère agréable. Tous les ans, la dernière semaine de juin, Harstad accueille le Festival de la Norvège du nord, une manifestation culturelle formidable avec des artistes amateurs et professionnels.

Les environs de Harstad sont intéressants, notamment le Kvæfjord, avec ses célèbres framboises et l’île viking Bjarkøy, avec ses 523 îlots et rochers.

Les environs de l’aéroport de la région, l’aéroport de Harstad/Narvik à Evenes, offrent de superbes possibilités de randonnée, des plages au sable blanc et de magnifiques fjords. Vous trouverez également d’anciens habitats Sami  et un patrimoine culturel vieux de plusieurs centaines d’années.

A l’échelle norvégienne, Harstad est une ville relativement petite. Elle couvre une superficie de 364 km², situés essentiellement sur les îles Hinnøya et Grytøya. Harstad est une commune uniquement composée d’îles, et même de nombreux îlots, notamment Rogla, Arnøya, Kjeøya, Kjøtta, Kjøttakalven et Åkerøya.

Histoire

La région de Harstad est habitée depuis l’Âge de pierre. Bjarkøy et Trondenes furent des centres du pouvoir vers la fin de l’époque viking et au Moyen-âge. Même à cette époque, c’est là qu’il y avait la plus grande concentration d’habitants.

Tore Hund, de Bjarkøy, a tué le saint patron de la Norvège, Saint Olav, en 1030. L’église de Trondenes du treizième siècle, qui est l’église médiévale en pierre la plus septentrionale du monde, se situe sur le site d’un des centres ecclésiastiques les plus anciens et les plus importants du Hålogaland.

Le développement de Harstad s'explique par sa situation et les réseaux de transport à travers les siècles. La mer était l’ancienne voie de transport et les premiers bateaux à vapeur faisaient escale à Sandtorg et à Trondenes. En 1844, Trondenes fut remplacée par Harstadhamn, qui fut à son tour remplacé par Harstadsjøen en 1848. Ce fut là la première étape vers la création de la ville de Harstad. Harstad a fêté son centenaire en 2004.