Géographie
L’archipel des Lofoten se situe au large de la coûte ouest, au nord du Cercle polaire. Ses îles principales sont Austvågøy, Gimsøy, Vestvågøy, Flakstadøy, Moskenesøy, Værøy et Røst. La partie la plus méridionale de la plus grande île de Norvège, Hinnøy, se trouve également dans les Lofoten.
L’archipel a une superficie totale de 1 227 kilomètres carrés. 170 kilomètres de route séparent Fiskebøl près des îles Vesterålen au nord et Å dans le sud, où prend fin la E10. Il s’agit d’une route touristique nationale. Entre Lofotodden, à l'extrémité sud de Moskenesøy, et Skomvær, la pointe méridionale des Lofoten, il y a plus de 60 kilomètres à vol d'oiseau.
Climat et luminosité
Grâce au courant chaud du Gulf Stream, les îles Lofoten jouissent d’un climat beaucoup plus doux que d’autres parties du monde situées à la même latitude, telles que l’Alaska et le Groenland. Les Lofoten bénéficiant d’un climat océanique, les hivers sont doux et les étés relativement frais.
- Janvier et février sont les mois les plus froids, avec une température moyenne de -1°C.
- Juillet et août sont les mois les plus chauds avec une température moyenne de 12°C.
- Mai et juin sont les mois les plus secs, avec en moyenne des précipitations de 40 millimètres.
Du 27 mai au 17 juillet environ, vous pouvez voir le soleil de minuit the midnight sun dans les Lofoten. Les nuits polaires, elles, durent approximativement du 6 décembre au 6 janvier.
Histoire
Les Lofoten ont commencé à être habitées il y a environ 6 000 années. A l’Âge de pierre, leurs habitants vivaient de pêche et de chasse dans une région qui offrait de bonnes conditions de vie. Tout l’archipel était alors recouvert de forêts de pins et de bouleaux. La faune était abondante : cervidés, ours, rennes sauvages, lynx et castors, sans compter les poissons, phoques et baleines.
L’agriculture s’est rapidement développée, et du blé était déjà récolté aux Lofoten il y a 4 000 ans. L’époque des Vikings a vu l’émergence de plusieurs grands clans. Des vestiges d’une habitation de chef Viking ont été trouvés à Borg sur l’île Vestvågøy. Elle renferme la plus grande salle des fêtes jamais mise au jour. Le bâtiment mesurait 8,5 mètres de large et 83 mètres de long ! Une réplique du bâtiment a été construite, et le Musée Viking Lofotr à Borg a été inauguré en juin 1995.
La pêche des Lofoten a vite pris de l’importance. Le roi Øystein considérait cette pêche tellement essentielle que, dès 1103, il construisit une église à Vågan, qui était à l’époque le centre des pêcheries des Lofoten.
Vers 1120, il construisit également la première cabane de pêcheur à être mentionnée dans les sagas. Le stockfish, préparé à partir de cabillaud en frai, constituait l’essentiel de l’alimentation et était vendu dans presque toute l’Europe. Aujourd’hui encore, l’Italie reste le principal marché pour le stockfish de haute qualité des Lofoten. Vågar, près de Kabelvåg, est la seule ville médiévale des régions septentrionales.