Bjørn Kristian Hole, leur meneur, nous souhaite la bienvenue à son tour. Etudiant, il travaille pour le Svalbard Villmarkssenter, une des premières entreprises norvégiennes à être certifiée « entreprise d’écotourisme ».

« Je n’aurais pas pu rêver meilleur job d’été. J’adore le Svalbard et j’adore les chiens. C’est tellement calme et tranquille ici », raconte Bjørn avec enthousiasme tout en amenant les chiens jusqu’au traîneau qu’ils vont tirer.

Nous sommes dans la vallée Adventdalen, près de Longyearbyen, la capitale de l’archipel du Svalbard, au fin fond de l’Arctique. C’est la mi-juillet. Il fait environ 10°C. Le soleil joue à cache-cache avec les nuages et le vent est plutôt frais.

Alors que nous nous installons dans le traîneau qui peut contenir six personnes, Bjørn nous parle un peu des chiens :

« Chaque husky a sa propre personnalité. Quand nous composons nos équipes de chiens, nous tenons compte de leur personnalité. Les huskies sont des chiens de meute. Cela signifie que si vous les laissez dans la nature, ils se comporteront comme des loups et retourneront à leur état naturel. »

Une fois que tout le monde est confortablement installé sur des peaux de rennes, Bjørn fait courir les 11 chiens, ce qui ne semble pas difficile.

Vallée panoramique

Les chiens puissants et magnifiques nous tirent le long de la route sale qui traverse la vallée Adventdalen, longue de 30 kilomètres.

Adventdalen est la vallée principale près de Longyearbyen. Son nom s’inspire du premier navire, Adventure, à avoir découvert le Svalbard. Grâce à un petit bras du Gulf Stream, la rigueur du climat est atténuée dans la vallée, ce qui explique la présence d’une flore et d’une faune arctiques variées.

La vue du haut du traîneau est étonnante. La toundra arctique s’étend loin devant et derrière nous. Et de chaque côté se dressent des sommets enneigés. Les seuls indices de civilisation sont les quelques voitures qui nous doublent et quelques chalets.

A droite du traîneau, nous apercevons plusieurs mines abandonnées et la Mine 7, toujours en exploitation.

De temps à autre, nous devons nous arrêter pour faire boire les chiens.

« Si nous avons de la chance, nous pourrons voir des renards polaires. Adventdalen est aussi une vallée appréciée des rennes. Et beaucoup d’habitants de Longyearbyen ont leur maison de vacances ici », raconte Bjørn en prenant de l’eau dans la rivière.

Récréation dans la cabane de Barents

Au bout de 120 kilomètres, nous atteignons un élevage de chiens plein de chiots adorables. Bjørn nous laisse jouer avec eux avant de nous inviter à entrer prendre un café, un thé et des gâteaux faits maison dans la cabane de Barentz, une réplique de la cabane où avait hiberné le navigateur et explorateur néerlandais Willem Barentsz  à Novaya Zemlya de 1596 à 1597.

Kristin Luna de San Francisco, qui vient dans l’Arctique pour la première fois, est très excitée.

« Les chiots sont adorables et pleins de vie. J’adore les chiens, alors pouvoir m’amuser avec les chiens et les chiots est un réel plaisir. Il est clair que les guides s’occupent bien des chiens et qu’ils sont là pour eux, plus que pour les touristes. C’est une expérience fabuleuse, pour découvrir à la fois la nature et les chiens », affirme Kristin avant de se réinstaller dans le traîneau pour retourner à travers la vallée arctique et vivre de nouvelles aventures.

Informations

Prix
A partir de 590 NOK, demi-tarif pour les enfants de moins de 12 ans

Saison
Juillet – octobre, en fonction des conditions météorologiques

Vêtements conseillés
La température moyenne en été est d’environ 6° C. Les conditions météorologiques peuvent changer très rapidement. A emporter :

• Veste et pantalon coupe-vent et chauds
• Moufles/gants coupe-vent et chauds
• Bottes/chaussures solides et chaudes
• Chaussettes chaudes
• Pull en polaire
• Chapeau
• Caleçons longs/collants, de préférence en laine
• Maillot de corps à manches longues, de préférence en laine

Vous pouvez emprunter des combinaisons au Svalbard Villmarkssenter.

Informations générales sur la sécurité pour les visiteurs au Svalbard

• Consignes de sécurité pour les touristes au Svalbard (en anglais)
• Informations sur le Svalbard pour les touristes (en anglais)
• Les ours polaires au Svalbard (en anglais)