Chaque apparition des aurores boréales est unique Souvent, on peut voir trois bandes vertes traverser le ciel de la nuit. Ou bien les lumières se présentent comme des draperies chatoyantes ou un tourbillon de brume dansante. Leur couleur est d’un vert lumineux, souvent bordé d’un peu de rose et parfois avec du violet profond au centre. La palette de couleurs semble rappelle la mode des années 1980.

S'il y a beaucoup d'activité dans le ciel, les aurores boréales explosent en couronne pendant une ou deux minutes. L’instant d’après, tout est fini et vous vous demandez si c’était bien réel ou un simple mirage arctique.

La science explique les aurores boréales

Que sont exactement les aurores boréales ? C'est le soleil qui est à l’origine des aurores boréales. Lors de grandes explosions ou éruptions solaires, d'immenses quantités de particules sont projetées dans l’espace par le soleil.

Lorsqu’elles entrent en collision avec le champ magnétique de la Terre, elles sont dirigées en un cercle autour du pôle Nord magnétique, où elles interagissent avec les couches supérieures de l’atmosphère.  L’énergie ainsi libérée donne les aurores boréales. Tout ceci se produit à une centaine de kilomètres au-dessus de nos têtes.

Légende vivante

Le spectacle des aurores boréales a engendré autant de légendes que de spectateurs, ce qui n’est guère surprenant. On trouve des symboles liés aux aurores boréales sur le tambour chamanique des Samis. Le phénomène a d’ailleurs plusieurs noms en langue samie, notamment Guovssahas, ce qui signifie « lumière qui peut être entendue ». Il est, par exemple, connu sous le nom de Guovssahas, ce qui signifie « la lumière qui peut être entendue ». Traditionnellement, les Samis, le peuple indigène de Norvège, associaient en effet les aurores boréales au son. A l’époque des Vikings, les aurores boréales étaient l’armure des vierges guerrières de la Valkyrie, qui émettait une étrange lumière scintillante.

Soyez patient

N’oubliez pas, lorsque vous rêvez d’aurores boréales, que vous êtes entièrement à la merci de la nature. L’aurore boréale adore jouer à cache-cache. Observer l’aurore boréale met souvent votre patience à l’épreuve. Restez dans la région au moins une semaine, voire deux, et vous serez récompensé – à moins que les conditions météorologiques ne vous gâchent soudain la vue par des nuages.

Consultez le bulletin de prévisions d'aurores (en anglais).