Plus de 2 600 kilomètres carrés de la superficie terrestre de la Norvège et 60% de l’archipel du Svalbard sont recouverts de glaciers.
Sorties guidées sur les glaciers
Les sorties sur glacier sont une expérience passionnante, mais exigent de la vigilance, des connaissances et un équipement.
En effet, les masses de glace sont constamment en mouvement et peuvent présenter des dangers imprévus sous la forme de crevasses profondes (souvent couvertes de neige), d’avalanches ou de grands blocs de glace qui se détachent (vêlage). Et il y a toujours le risque que la glace s’effondre, même à l’avant du glacier.
Pour votre sécurité, faites-vous accompagner de guides agréés, et ne vous aventurez jamais seul sur ou à proximité d’un glacier. En été, des promenades guidées sont organisées sur la plupart des glaciers. Pensez à vous équiper de vêtements chauds, d’une protection pour la tête, de chaussures adaptées, de gants et de lunettes de soleil.
Laboratoires naturels
Les glaciers ne sont pas seulement un merveilleux spectacle ; ce sont aussi d’importants laboratoires naturels, particulièrement intéressants sur le plan du changement climatique, de la géologie et de la végétation. Ces rivières de glace qui se déplacent lentement sont sensibles au moindre changement du climat, et le réchauffement planétaire peut avoir une grave incidence sur leur étendue.
Les glaciers grandissent et rétrécissent, changent de direction, de forme et de couleur. Même une glace de plusieurs centaines de mètres d’épaisseur est en constant mouvement, et les bras du glacier peuvent s’allonger de plusieurs centaines de mètres en quelques années seulement. L’eau de fonte des glaciers s’accumule et se transforme en rivières et en cascades. Et l’histoire se perpétue - les mouvements des glaciers influent encore sur les paysages comme ils le font depuis des millénaires : ils sont par exemple à l’origine de la formation des célèbres fjords norvégiens.
Les glaciers les plus grands de Norvège
Austfonna
Au Spitzberg, Austfonna est la troisième calotte glaciaire au monde après l'Antarctique et le Groenland, avec un front de 200 km, ce qui en fait le plus grand glacier d'Europe.
Jostedalsbreen
D'une superficie de 487 km2, c'est le plus grand glacier du continent européen. Il fait partie du parc national de Jostedalen, et se compose de plus de 50 bras de glacier, notamment les glaciers Briksdalsbreen et Nigardsbreen.
Folgefonna
Ce glacier arbrite le centre de ski d'été de Folgefonna, et fait partie du parc national de Folgefonna qui se trouve dans le Hordaland.