Après avoir fait partie du Danemark pendant 400 ans, la Norvège s’est dotée de sa propre constitution en 1814, avant d’entrer dans une union avec la Suède qui a perduré jusqu’en 1905.

Une monarchie héréditaire fut introduite, par laquelle le roi exerce son autorité à travers le gouvernement, tandis que le parlement (le Storting) vote les crédits et les lois. La constitution norvégienne était à l’époque la plus moderne d’Europe.

Les Norvégiens célèbrent leur fête nationale à leur manière, qui n’a rien à voir avec ce qui se passe dans les autres pays.

Des défilés hauts en couleurs

La journée du17 mai est marquée par les défilés d’enfants hauts en couleurs, avec leurs bannières, leurs drapeaux et leurs fanfares (qui n’ont rien de militaire). C’est aussi la fête du printemps, aussi bien dans les villages les plus retirés que dans la capitale, Oslo, où la famille royale salue le défilé du haut du balcon du palais.

Une autre particularité qui fait de cette journée un moment inoubliable, ce sont les magnifiques bunad ou costumes nationaux  qui sont de plus en plus souvent portés depuis quelques années. Les étrangers semblent ravis de pouvoir assister à cet événement tout à fait exceptionnel.