Text : Frederik Amundsen

Le mois de mars vient tout juste de commencer et nous sommes à Kirkenes, dans le département du Finnmark, là où se termine la route européenne 6 (E6) et où la Norvège rencontre la Russie.

Les maisons sont construites dans le style russe d’avant la deuxième guerre mondiale et tous les mois, la ville accueille un marché russe.

« Généralement, on cherche nos clients en ville et on les emmène jusqu’ici », raconte Lars Petter, le propriétaire et gérant d’Arctic Adventure Resort.

Le centre est proche de la ville. En chemin, nous avons fait une halte dans la boutique de souvenirs à la frontière russe, très surveillée, pour acheter des cartes postales. Il y a même une église orthodoxe russe.

Le safari

Pendant que nous enfilons des vêtements chauds, le guide nous parle de la région, où l’aigle de mer règne sur les airs, tandis que  le crabe royal règne sur la mer.

Bientôt, une fois installés dans le bateau, nous filons jusqu’à la lisière des glaces.

« Avec les hivers plus doux, la glace recule. En ce moment, les crabes royaux s’accouplent et pour eux, l’endroit le plus sûr est celui où commence la glace », explique Guro, notre guide.

Le plongeur russe entre dans l’eau et disparaît. Nous attendons sur la glace. 15 minutes plus tard, il réapparaît à la surface avec cinq énormes créatures. Notre festin est assuré.

Nous enfilons les combinaisons étanches que le guide nous a distribuées par-dessus nos vêtements, et nous sautons dans la mer de Barents. Nous flottons dans les eaux froides sans nous mouiller.

Quelle étrange sensation de liberté ! Cette baignade originale et amusante est incluse dans le prix si vous achetez la formule Full Kirkenes Package.

Le repas

De retour au centre, les crabes sont plongés dans une marmite d’eau bouillante et nous nous installons pour regarder le diaporama de Lars Petter en l’écoutant parler du crabe royal. Les crabes sont servis tels quels, et nous savourons la chair que nous avons soigneusement décortiquée avec du pain et de l’aïoli.

Où loger

Les groupes peuvent loger au centre. Il y a des hôtels en ville, notamment le Kirkenes Snow Hotel, qui est particulièrement original.

Accès

En voiture, prendre la E6 jusqu’à ce qu’elle se termine. Vous pouvez vous rendre à Kirkenes par avion depuis Oslo ou Tromsø.

A propos de Kirkenes

Avec ses quelque 3 300 habitants, la petite ville minière de Kirkenes est réputée être la capitale de la région de Barents et une porte vers l’est. Kirkenes se situe entre deux fuseaux horaires : Helsinki et Moscou. A Kirkenes, qui se trouve dans la municipalité de Sør-Varanger, les gens parlent norvégien, sami, finnois et russe.