Quand voir les aurores boréales
Les aurores boréales forment un spectacle époustouflant, empreint de mysticisme. Elles sont plus fréquentes à la fin de l’automne et en hiver ou au début du printemps.
La période idéale pour voir les aurores boréales va de l’équinoxe d’automne à l’équinoxe de printemps (21 septembre – 21 mars), où il fait nuit entre 18h et 10h du matin. Mais les conditions météorologiques jouent également un rôle important et les mois de septembre, octobre et novembre sont souvent humides et sans neige dans le nord.
A partir de décembre, le temps est plus sec et il y a généralement beaucoup de neige. Si vous venez en décembre ou janvier, vous découvrirez les nuits polaires, aux soirées baignées d’une atmosphère particulière et aux journées très courtes.
En février et mars, les jours s’allongent et vous verrez mieux les paysages enneigés pendant la journée. Les soirées offrent encore un maximum de chances de voir les aurores boréales.
Rien n’est cependant garanti. Certaines semaines, on peut admirer des aurores polaires fantastiques plusieurs fois dans une même soirée, alors qu’à d’autres périodes, la neige tombe à gros flocons ou les aurores boréales n’apparaissent pas. Naturellement, plus vous restez longtemps et plus vous y consacrez de temps, plus la probabilité d'en voir s’accroît.
Où voir les aurores boréales
Pour profiter au maximum du spectacle, il est préférable d’éviter la pleine lune et les lieux très éclairés, car ils atténuent la visibilité du spectacle. Pensez d’autre part à vous habiller chaudement.
En théorie, les aurores boréales sont visibles dans toute la Norvège. Les meilleurs endroits se trouvent toutefois au-dessus du Cercle Polaire, dans la Norvège du Nord.
Dans la Norvège du Nord, la zone des aurores boréales s’étend sur toute la côte, des îles Lofoten jusqu’au Cap Nord. Cela signifie qu’il n’y a pas de meilleur endroit au monde pour voir ces phénomènes lumineux. A l’intérieur de cette région, les différents endroits se valent. En réalité, on observe souvent les mêmes aurores boréales dans les Lofoten et à Tromsø, mais sous un angle différent. Le temps le plus sec, qui favorise des ciels dégagés, se trouve à l’intérieur des terres. Statistiquement, il offre les meilleures chances. Mais il arrive qu’avec de forts vents d'Est, la côte soit plus dégagée que l'arrière-pays.
Activités sous les aurores boréales
L’aurore boréale est comme une femme imprévisible, vous ne savez jamais quand elle va finir par arriver. Telle une diva, elle se fait attendre. Alors chaque fois que vous partez à la chasse aux aurores boréales au-dessus du Cercle Polaire, consacrez-y toute la soirée. Les inconditionnels des aurores boréales font du ski de fond ou construisent des bonhommes de neige pour se réchauffer et s’occuper pendant qu’ils restent dehors.
Des excursions organisées sont cependant une bonne alternative.
Voir les aurores boréales en mer
Contemplez les aurores boréales illuminer la nuit profonde tout en étant confortablement installé à bord d’un des bateaux de Hurtigruten.
Des safaris en motoneige
Conduire sa propre motoneige procure une sensation de liberté, mais si en plus vous le faites sous un ciel illuminé d'aurores boréales, vous êtes assuré de vivre un moment inoubliable. Plusieurs prestataires proposent des excursions dans la Norvège du Nord. Une alternative recommandée est une balade en motoneige à partir du Sorrisniva Igloo Hotel. Une possibilité similaire est offerte à Kirkenes.
Des cours et des expériences autour des aurores boréales avec hébergement
Le Centre des aurores boréales à Lauvvik, sur l’île Austvågøya dans les îles Lofoten, donne des informations et organise des présentations, des expositions et des cours. Le centre est dirigé par deux chercheurs enthousiastes, Rob et Therese, qui étudient les aurores boréales et sauront vous donner des informations et vous faire vivre une expérience magique.
Traîneau à chiens
Vous pouvez réserver une excursion en traîneau à chiens sous les aurores boréales dans la vallée de Pasvik, à la frontière russe dans le Finnmark.
Autres aventures avec les aurores boréales
Vous trouverez une large sélection d’aventures dans la liste à la fin de cet article.
Soyez patient
N’oubliez pas, lorsque vous rêvez d’aurores boréales, que vous êtes à la merci de la nature. L’aurore boréale adore jouer à cache-cache. Observer l’aurore boréale met souvent votre patience à l’épreuve. Restez dans la région au moins une semaine, voire deux, et vous serez récompensé – à moins que les conditions météorologiques ne vous gâchent soudain la vue par des nuages.
Un arc-en-ciel nocturne
Chaque apparition des aurores boréales est unique. Souvent, on peut voir trois bandes vertes traverser le ciel de la nuit. Ou bien les lumières se présentent comme des draperies chatoyantes ou un tourbillon dansant. Leur couleur est d’un vert lumineux, souvent bordé d’un peu de rose, et parfois avec du violet profond au centre. La palette de couleurs rappelle la mode des années 1980.
S'il y a beaucoup d'activité dans le ciel, les aurores boréales explosent en couronne pendant une ou deux minutes. L’instant d’après, tout est fini et vous vous demandez si c’était bien réel ou un simple mirage arctique.
Une légende vivante
Le spectacle des aurores boréales a engendré autant de légendes que de spectateurs, ce qui n’est guère surprenant. On trouve des symboles liés aux aurores boréales sur le tambour chamanique des Samis. Le phénomène a d’ailleurs plusieurs noms en sami, notamment Guovssahas, ce qui signifie « lumière qui peut être entendue ».
Traditionnellement, les Samis, le peuple indigène de Norvège, associaient en effet les aurores boréales au son. A l’époque des Vikings, les aurores boréales étaient l’armure des vierges guerrières de la Valkyrie, qui émettait une étrange lumière scintillante.
Explosions solaires
Si elle n’est pas aussi poétique, la réalité est tout aussi impressionnante. C’est le soleil qui est à l’origine des aurores boréales. Lors de grandes explosions ou éruptions solaires, de grandes quantités de particules sont projetées dans l’espace par le soleil.
Lorsqu’elles entrent en collision avec le champ magnétique de la Terre, elles sont dirigées en un cercle autour du pôle Nord magnétique, où elles interagissent avec les couches supérieures de l’atmosphère. L’énergie ainsi libérée donne les aurores boréales. Tout ceci se produit à une centaine de kilomètres au-dessus de nos têtes.
Un voyage fabuleux en quête des aurores boréales
Joanna Lumley, l’actrice de la série Absolutely Fabulous sur la BBC, rêvait des aurores boréales depuis sa plus tendre enfance. Elle a finalement pu réaliser son rêve. Dans un film splendide de la BBC, elle voyage à travers la Norvège pour chercher les aurores boréales. Pour Joanna, comme pour beaucoup d’autres qui arrivent à voir ces lumières insaisissables, ce fut un moment d’intense émotion. (Un clip du film est montré ici).
La chasse aux aurores boréales
Si les aurores boréales ne viennent pas à vous, vous pouvez aller à leur rencontre. Partez en voiture dans la nuit polaire, à la recherche d’un ciel dégagé.
Le guide des aurores boréales de Joanna Lumley, Kjetil Skogli, propose des excursions au départ de Tromsø. Vous pouvez également partir à la recherche de ces étranges lumières à partir d’Alta, avec la société GLØD.
Pour apprendre à photographier les aurores boréales, participez à une sortie organisée par Creative Vacations. Il existe par ailleurs un Autobus des aurores boréales à Tromsø.