Tekst: Frederik Amundsen
Kirkenes in de provincie Finnmark, begin maart. Hier eindigt de Europese autosnelweg E6 en is de overgang van Noorwegen naar Rusland.
De huizen zijn gebouwd in de Russische stijl van vóór de Tweede Wereldoorlog en elke maand wordt in Kirkenes een Russische markt gehouden.
- Gewoonlijk worden de gasten in de stad opgepikt en worden ze hier naartoe gereden, zegt Lars Petter, eigenaar en manager van het Arctic Adventure Resort.
Het resort ligt niet ver van de stad en op de weg er naartoe wordt een bezoek gebracht aan de souvenirwinkel bij de zwaarbewaakte grens met Rusland om ansichtkaarten te kopen. Er is hier ook een Russisch-orthodoxe kerk.
De safaritocht
Iedere deelnemer trekt voor de tocht warme kleding aan. De gids geeft informatie over het gebied, waar de zeearend de lucht en de koningskrab de bodem van de zee beheerst.
Per boot gaat het gezelschap naar de rand van het ijs.
Het ijs is zich aan het terugtrekken, omdat de winters warmer worden. De koningskrabben paren nu. Ze beschouwen het gebied waar het ijs begint als de veiligste plek, zegt gids Guro.
De Russische duiker gaat te water en verdwijnt onder het oppervlak. Het gezelschap wacht op het ijs. Na een kwartier komt de duiker aan de oppervlakte met vijf enorme koningskrabben. Het feest kan beginnen.
De gids reikt droge wetsuits uit om over onze kleding aan te trekken. Iedereen springt daarna in de Barentszee. Het gezelschap drijft rond in het koude water, maar niemand wordt nat.
Een vreemd gevoel van vrijheid. Iedereen lacht. Het zwemuitje is inbegrepen in de prijs voor wie het complete Kirkenespakket aanschaft.
De maaltijd
Terug in het resort worden de krabben in kokend water gedaan terwijl de deelnemers kunnen kijken naar een diashow van Lars Petter, waarbij hij vertelt over de koningskrabben. Daarna worden de krabben geserveerd. Ze worden gekraakt, waarna het heerlijke vlees eruit wordt gehaald, dat vervolgens met knoflooksaus op brood wordt gegeten.
Het verblijf
Groepen kunnen overnachten in het resort. Er zijn hotels in de stad. Het Kirkenes Snow biedt een interessant verblijf.
De route
Met de auto: de autosnelweg E6 in noordelijke richting volgen tot deze eindigt. Per vliegtuig: vanuit Oslo of Tromsø naar Kirkenes.
Meer over Kirkenes
De kleine stad Kirkenes staat bekend als de hoofdstad van de Barents regio en de poort naar het oosten. Kirkens ligt tussen twee tijdzones: Helsinki en Moskou. In Kirkenes, dat inde gemeente Sør-Varanger ligt, spreken de inwoners Noors, Sámi, Fins en Russisch. Het mijnstadje heeft ongeveer 3.300 inwoners.