Nadat Noorwegen bijna 400 jaar onder Deense heerschappij had gestaan, kreeg het land in 1814  een eigen grondwet om vervolgens deel te gaan uitmaken van een Unie met Zweden, die tot 1005 duurde.

Noorwegen werd een monarchie met erfopvolging en beperkte bevoegdheden, waarbij de koning zijn autoriteit door zijn manier van regeren moest bewijzen, terwijl het parlement (Storting) geld zou toewijzen en wetten zou maken. In die tijd was de Noorse grondwet de meest vooruitstrevende van Europa.
De Noren vieren hun nationale feestdag totaal anders dan de andere landen.

Kleurrijke optochten

17 mei vormen de vrolijk gekleurde optochten van kinderen met hun banieren, vlaggen en muziekkorpsen – en niet de militaire parades – de boventoon. Het is het feest van de lente, van de kleinste uithoek tot de hoofdstad Oslo, waar de koninklijke familie vanaf het balkon van het paleis de passerende optocht toewuift.

Iets heel anders wat deze dag ook zo uniek maakt, zijn de folkloristische kledij en de nationale klederdrachten die de laatste jaren door steeds meer mensen worden gedragen. Buitenlanders vinden het fantastisch om deze speciale dag mee te maken.