Nansen en Amundsen
Roald Amundsen is in de geschiedenisboeken terechtgekomen (en een Noorse nationale held geworden) toen hij Kapitein Robert F. Scott versloeg in een race over wie als eerste de geografische zuidpool zou bereiken. Amundsen bereikte de zuidpool, vergezeld door vier leden van zijn team, op 14 december 1911. Ook was hij de eerste die de beroemde noordwestelijke passage wist door te varen, en de eerste die de Noordelijke IJszee door de lucht heeft overgestoken.
Fridtjof Nansen is vooral beroemd geworden door de passage van de Groenlandse ijskap op ski's, en de daaropvolgende poging om de noordpool te bereiken met het schip de Fram, een ijsbreker die hij opzettelijk liet vastvriezen in het ijs om via stromingen in het poolijs zich naar de noordpool te laten voeren. Vandaag de dag is Nansen echter bekend voor veel meer wapenfeiten dan enkel zijn poolreizen - als een gevestigde wetenschapper, staatsman en humanitair heeft Nansen zijn bekendheid weten te gebruiken om de volledige onafhankelijkheid van Noorwegen van Zweden te bewerkstelligen in 1905, en na de Eerste Wereldoorlog heeft hij zich ingezet om het lot van de vele vluchtelingen te verbeteren - iets waarvoor Nansen in 1922 de Nobel Vredesprijs won.
Andere Noorse poolonderzoekers
Roald Amundsen mocht dan wel de eerste ontdekkingsreiziger zijn die zowel de noord- als de zuidpool heeft bezocht, het was een andere Noor, Børge Ousland, die Antartica alleen heeft overgestoken, 85 jaar nadat Amundsen de zuidpool had bereikt. Erling Kagge was de eerste die niet alleen op de beide polen heeft gestaan, maar ook de top van de Mount Everest heeft bedwongen. Terwijl Amundsen zeehondenbont droeg, gebruikte Oudland Gore-Tex. En in plaats van gebruik te maken van een horloge, calender en sextant, maakte Ousland goed gebruik van GPS-technologie, gebruikmakend van satellietnavigatie. De kevlarslede van Ousland, met zes kilogram was ook veel lichter dan de slee van Amundsen, zodat Ousland zijn eigen slee kon trekken terwijl Amundsen gebruik moet maken van sledehonden om zijn proviand en gereedschap te trekken.
Interessante plaatsen
Het Frammuseum in Oslo is een absolute must voor iedereen die is geintresseerd in poolonderzoek. Gelegen in Bygdøy, een korte trip per veerboot vanuit Aker Brygge in Oslo, het Frammuseum heeft een zeer uitgebreide collectie van voorwerpen, foto's en films, echter het belangrijkste onderdeel van de museumcollectie is toch wel de Fram zelf, het houten schip waarmee Nansen de Noordoostelijke doorvaart langs de noordkust van Siberie verder heeft onderzocht, en waarmee Amundsen naar Antarctica is gevaren. De nieuwe noorderlichtshow is ook zeer populair. Ook heeft het museum de grootste boekhandel ter wereld op het gebied van poolonderzoek, met 220 titels, en een winkel waar vele cadeauartikelen zijn te verkrijgen. Openingstijden varieren door het jaar, maar tijdens het hoogseizoen (1 juni tot 31 augustus) is het museum dagelijks geopend van 09:00 tot 18:00. Volwassenen 80 NOK, concessieprijzen 30 tot 50 NOK, gezinnen tot twee volwassenen en drie kinderen 160 NOK.
Het huis waar Amundsen is opgegroeid in Borge, bij Sarpsborg is ook te bezichtigen. Dit is het huis waar Roald Amundsen is geboren, als jongste van vier broers, op 16 juli 1872. Zijn familie woonde hier al voor generaties en bezaten naast deze boerderij meerdere andere boerderijen in de regio. Echter, het huis in Borge heeft de meeste sporen achtergelaten in het opgroeien van Amundsen. In zijn kindertijd bracht de toekomstige poolonderzoeker al vele vakanties hier door, kijkend over de schepen die over de drukbevaren rivier de Glomma voeren. Toen droomde hij al over het ontdekken van die verre uithoeken die de wereld rijk is. Zijn ouderlijk huis is helemaal in de oude stijl teruggebracht, exact zoals het was toen Roald Amundsen hier opgroeide. Er is een cafe, een souvenirwinkel in de verbouwde boerderijschuur, waar ook een klein conferentiecentrum te vinden is. Rondleidingen worden aangeboden in het Duits, Engels en Noors ieder weekend tijdens de zomermaanden (mei tot augustus) en kosten 30 NOK per persoon. Priverondleidingen kunnen worden geboekt het gehele jaar doog via de VVV in Fredrikstad.
Idyllisch gelegen langs de Bunnefjord, de villa Urianenborg in Svartskog, ten zuiden van Oslo, is waar Amundsen de laatste 20 jaar van zijn leven heeft gewoond tot aan zijn dood in 1928. Vanuit hier heeft hij meerdere van zijn poolexpedities voorbereid. In het huis, welk sinds 1935 een museum is, zijn meerdere herrinneringen aan zijn expedities te vinden, zoals de piano die Amundsen aan boord van de Maud had, en de slee die hij gebruikte om de zuidpool te bereiken, maar ook persoonlijke bezittingen die het mogelijk maken de man achter de volksheld te leren kennen. Referentieboeken, kaarten, geschenken die Amundsen van verschillende tijdsgenoten heeft gekregen en uiteraard de clichematige opgezette ijsbeer die nu eenmaal bij een poolonderzoeker hoort maken het beeld compleet. Als u tijdens de zomer komt, is het de moeite waard uw bezoek te combineren met een duik in de fjord - er zijn talloze mooie plekjes hiervoor aan de fjord te vinden. Rondleidingen zijn mogelijk van dinsdag tot zondag tussen half mei en september. Volwassenen 40 NOK, kinderen en studenten 20 NOK, toegangsbewijzen voor een gezin 100 NOK.
Zowel Nansen als Amundsen hebben een volledige sectie toegewijd aan hun leven en expedities bij het Polarmuseet in Tromsø, welk onderdeel is van de Universiteit van Tromsø. Openingstijden varieren tijdens het jaar, echter is het museum tijdens het hoogseizoen (half juni tot half augustus) dagelijks van 10:00 tot 19:00 geopend. Toegangsbewijzen: Volwassenen 50 NOK, gereduceerd 25 NOK, gezinnen 85 NOK.