Iedere verschijning van het noorderlicht is uniek. Vaak zult u drie groene banden langs de nachthemel waarnemen. Andere keren komt de aurora tevoorschijn als een wapperend gordijn en weer andere keren als rollende rook. De kleur komt meestal als helder groen langs, vaak met een beetje roze langs de randen, en soms met een diep, paars hart. Het kleurenpalet lijkt uit een discotheek uit de jaren '80 te zijn gekomen.

Bij een sterke activiteit kan het noorderlicht zich manifesteren in een elektrische ontlading die een tot twee minuten duurt. Na een minuut is alles voorbij en vraagt u uw eigen af of dit allemaal echt was of een Arctische fata morgana.

De oorsprong van het noorderlicht

Maar wat is het noorderlicht dan precies? Het is de zon die het poollicht veroorzaakt. Gedurende heftige explosies en zonnevlammen worden grote hoeveelheden deeltjes vanaf het zonsoppervlak diep het heelal in geschoten.

Als deze deeltjes het magnetische schild van de aarde raken, worden zij geleid naar de cirkel rond de magnetische Noordpool. Deze beweging wordt weer beïnvloed door de atmosfeer. De energie die dan vrijkomt vormt het noorderlicht. Dit vindt allemaal gemiddeld zo’n 100 km boven onze hoofden plaats.

Levende legende

Het is niet verrassend dat het spektakel van het noorderlicht gezorgd heeft voor net zoveel legendes als mensen die ernaar hebben gekeken. Symbolen van het noorderlicht zijn teruggevonden op de traditionele shamanistische trommels van de Samen. Het fenomeen heeft zelfs verschillende namen in de taal van de Samen. Het is bijvoorbeeld bekend als Guovssahas, ‘het licht dat men kan horen’. Het noorderlicht werd van oudsher door de Samen, de inheemse bevolking van Noord-Noorwegen, met geluid geassocieerd. In de tijd van de Vikingen dacht men dat het noorderlicht het harnas van de walkuren was, de strijdgodinnen uit de Noorse mythologie, welk een vreemd licht verspreidde.

Wees geduldig

Als u ervan droomt om het Noorderlicht te zien, vergeet dan niet dat u aan de natuur bent overgeleverd. Het noorderlicht speelt vaak verstoppertje. Het bekijken van de aurora borealis is een taaie strijd tussen jouw geduld en het licht zelf. Probeer minimaal een week te blijven in het gebied waar het noorderlicht te zien is, misschien wel twee weken en u zult worden beloond – zolang het lokale weer niet besluit plotseling uw uitzicht met wolken te blokkeren.

Bekijk de poollichtverwachting.