De Noorse fjorden, die ook al de beste beoordeling kregen op de ranglijst van National Geographic Magazine in 2004, krijgen dit jaar nog hogere cijfers. ‘Ongeveer zo goed als maar mogelijk is,’ stelde één lid van de jury. Het geweldige landschap en het ‘goed bewaarde Noorse plattelandsleven’ worden energiek beschermd en ‘de locale bevolking lijkt ervan te profiteren.’

Het onderzoek

National Geographic Traveler heeft een jury bijeengebracht van 437 zeer bereisde deskundigen in verschillende disciplines – historisch onderhoud, beheer, geografie, duurzaam toerisme, ecologie, inheemse culturen, reisjournalistiek en -fotografie en archeologie.

De juryleden werd gevraagd alleen de waarde te bepalen van de plek van hun voorkeur en daarbij uit te gaan van zes criteria – gewogen naar belangrijkheid: kwaliteit van milieu en ecologie; sociale en culturele integriteit; conditie van historische gebouwen en archeologische plaatsen; esthetische uitstraling; kwaliteit van het toeristisch beleid; en toekomstige vooruitzichten.

Het commentaar

Hieronder volgt een representatieve weergave van anonieme commentaren van de juryleden (niet noodzakelijkerwijs de zienswijzen van de National Geographic Society):

‘De kwaliteit van het milieu is van topniveau. Het landschap is verbazingwekkend en behoort esthetisch gezien tot de allermooiste. De beelden van Noorwegen zijn zo uniek dat het moeilijk is aan iets anders te denken. De locale cultuur is af te lezen aan de stranden en bergen. Ze geeft een ideaal overzicht van een goedbewaard plattelandsleven.’

‘Het korte toeristenseizoen, het ruwe terrein, de dunne bevolking, en de grote zorg van de bewoners voor het milieu geven goede verwachtingen voor de fjordregio.’

De beoordeling is in overeenstemming met de mening van National Geographic Adventure Magazine, dat Noorwegen en zijn fjorden ‘Europa’s volgende adrenaline hoofdstad’ noemt. Steve Casimiro:  ‘Opgelet, Chamonix. Noorwegen is de nieuwe plek in Europa voor alle soorten activiteiten.’