In de Stavanger regio zijn bevolkt gebied en natuur nauw verweven: 

• Stavanger:   120.000 inwoners
• Sandnes:      62.000 inwoners
• Sola:            22.000 inwoners
• Randaberg:   9600 inwoners
• Time:           15.500 inwoners
• Klepp:          15.000 inwoners
• Hå:              14.900 inwoners
• Gjesdal:       9.400 inwoners

Het landschap rond Stavanger begint met het vlakke Jæren op zeeniveau en eindigt in het berggebied in het oosten. Fjorden en eilanden liggen er temidden van dramatisch landschap. Voor de lokale bevolking is het een dankbaar recreatiegebied. Afstanden van noord naar zuid en oost naar west zijn doorgaans hooguit een uurtje per auto.

Historische locaties daterend uit de Vikingtijd en herinnerd aan de veldslagen bij Hafrsfjord in 872 en 1050 zijn te vinden nabij Sola en Stavanger.

In het jaar 1125 werd de Dom van Stavanger gebouwd. Eeuwenlang was de regio een van de armste gebieden van het land. Totdat de haring in 1810 in grote scholen letterlijk voor de kust opdook en de lokale visserij een enorme impuls gaf.

Gelijktijdig ontwikkelden zich ook een aantal andere industrietakken. Zo ontstond in de 19de eeuw een hausse in de productie van haringtonnen, haring werd in die tijd in grote hoeveelheden geëxporteerd.

Ook in de 20ste eeuw vond een grote omwenteling plaats. Stavanger ontwikkelde zich van lokale vissershaven tot internationale zeehaven. Met de vondst van olie en gas op het Noors continentaal plat eind jaren zestig van de vorige eeuw ontwikkelde Stavager zich tot de voornaamste aan-, af- en doorvoerhaven voor de offshore-industrie in Noorwegen.

Ekofisk maakte van Stavanger een van de belangrijkste grondstoffen- en energiecentra van Europa. Inmiddels is de offshore-industrie de voornaamste werkgever voor de lokale bevolking van Stavanger en omgeving. Met de komst van de internationale oliemaatschappijen kreeg Stavanger tevens een aanzienlijke internationale gemeenschap, waardoor het plaatselijke uitgaansleven aanzienlijk in omvang en variatie zou toenemen. 

Desondanks bleven de meer klassieke bedrijfstakken zoals de visserij, landbouw en veeteelt tot op de dag van vandaag een voorname rol spelen in de regio.

Stavanger geniet ook goede naamsbekendheid als universiteitsstad. In de buurt van de universiteit hebben zich inmiddels talrijke andere hogescholen, kennisinstituten en onderzoeksinstellingen gevestigd.

In 2008 was de regio Stavanger Culturele Hoofdstad van Europa. De opzet van Stavanger 2008 werd verwoord in het concept ‘Open Port’ (open haven). Het programma zorgde ervoor dat iedereen kon deelnemen– ook degenen die van zichzelf dachten dat ze niet creatief waren, in tegenstelling tot de kunstenaars waar allerlei kunstvormen als dagelijkse bezigheden worden beschouwd. Open Port was ook een uitdaging voor de regio en haar bewoners om zich uitnodigend op te stellen en open te staan voor elkaar, kunst ideeën en mogelijkheden.