Bjørn Kristian Hole, hun musher oftewel bestuurder van de hondenslee, verwelkomt ons met een brede glimlach op zijn gezicht. Hij is een student die werkt voor Svalbard Villmarkssenter, een van de eerste organisaties in Noorwegen die is gecertificeerd als eco-toeristische onderneming.
‘Ik heb een fijn zomerbaantje. Ik hou van Svalbard en van honden. Het is zo vredig en rustig hier,’ zegt Bjørn enthousiast als hij de honden inspant voor de wagen die zij gaan trekken.
We zijn in het Adventdal, even buiten Longyearbyen, de hoofdstad van de Svalbard eilandenarchipel, vlakbij de Noordpool. Het is midden juli en het is pakweg 10 graden Celsius. De zon speelt verstoppertje en de wind is tamelijk guur.
Als we in de wagen klimmen die zes personen kan bevatten, vertelt Bjørn iets meer over honden.
‘Elke husky heeft een eigen persoonlijkheid. Als we onze hondenspannen samenstellen, letten we op de verschillende persoonlijkheden van de honden. De husky’s zijn kuddedieren, als je ze vrijlaat in de wildernis, gaan ze zich als wolven gedragen, krijgen ze hun natuurlijke gedrag terug.’
Als iedereen heel comfortabel op de rendiervellen zit, laat Bjørn zijn elf honden rennen. Zo te zien een makkelijk baantje.
Een prachtig dal
De mooie, sterke honden trekken ons over de bemodderde weg die 30 kilometer doorloopt in Adventdalen.
Adventdalen is het belangrijkste dal bij Longyearbyen. Het dal is vernoemd naar de Adventure, het eerste schip dat Svalbard bezocht. Een kleine aftakking van de Golfstroom komt tot vlakbij het dal en zorgt ervoor dat het hier minder koud is, zodat er hier een rijke flora en fauna is.
Het uitzicht vanuit de wagen is overweldigend, we zijn omgeven door een weidse arctische toendra. En aan weerszijden van het dal rijzen met sneeuw bedekte bergen op. De enige tekens van leven zijn wat auto’s die ons passeren en enkele hutten.
Aan de rechterkant zien we een paar steenkoolmijnen. Eén ervan, Mijn 7, is nog in gebruik.
Zo af en toe moeten we stoppen, omdat de honden moeten eten en drinken.
‘Als we geluk hebben, zien we poolvossen. Adventdalen is ook geliefd bij de rendieren. En veel bewoners van Longyearbyen hebben hier hun vakantiehuisje,’ vertelt Bjørn als hij water uit de rivier haalt.
Vrije tijd bij Barentszhut
Na 10 kilometer arriveren we bij een nederzetting met een erf vol met leuke puppies. We mogen met ze spelen van Bjørn. Daarna nodigt hij ons uit in de Barentsz hut waar koffie, thee en zelfgebakken koekjes voor ons klaar staan. De Barentszhut is een replica van de hut van de Hollandse ontdekkingsreiziger Willem Barentsz, waarin hij van 1596-1597 op Nova Zembla verbleef.
Kristin Luna uit San Francisco, die voor het eerst in het poolgebied is, is heel enthousiast.
‘De puppies zijn zo leuk en zo beweeglijk. Ik ben gek op honden, dus het is fantastisch om de honden en de puppies te aaien. Het is duidelijk dat de gidsen goed voor hun honden zorgen. Ze vinden de honden nog belangrijker dan toeristen. Dit is een mooie ervaring, zowel qua natuur als het avontuur met de honden,’ zegt Kristin met een glimlach, voordat ze weer in de wagen klimt om terug te gaan naar het arctische dal. Klaar voor nieuwe avonturen.
Informatie
Prijzen
Vanaf NOK 590. Kinderen tot twaalf jaar halve prijs.
Wanneer
Juli – oktober, afhankelijk van de weersomstandigheden
Kleding
De gemiddelde zomertemperatuur is circa 6˚ C. Het weer kan heel snel omslaan. De volgende kleding wordt aanbevolen:
- winddicht(e) en warm(e) jack en broek
- winddichte en warme wanten/handschoenen
- stevige en warme laarzen/schoenen
- warme kousen
- fleece trui
- muts
- lange onderbroeken, liefst van wol
- lang hemd met mouwen, liefst van wol
Svalbard Villmarkssenter beschikt over warme pakken voor op de sneeuwscooter. Deze pakken kan men huren.
Algemene informatie betreffende veiligheid voor bezoekers van Svalbard
Informatie van de PDF's is helaas niet in het Nederlands beschikbaar.