De bouw van het operagebouw van Noorwegen, aan de rand van het Bjørvika district in de buurt van de beurs en het centraal station, kostte vijf jaar. Het is het grootste culturele bouwwerk dat in Noorwegen is opgetrokken sinds de bouw van de Nidaros kathedraal in Trondheim in de veertiende eeuw.

Een culturele parel

De vloer van het bouwwerk is even groot als vier standaard voetbalvelden en heeft een oppervlakte van meer dan 38.000 vierkante meter. Het gebouw heeft drie verdiepingen en telt in totaal 1100 vertrekken.

Als u door de hoofdingang binnenkomt, bent u in de grote foyer – een enorme open ruimte met een minimalistisch interieur, waarbij basale materialen zoals steen, beton, glas en hout zijn gebruikt. Hier vindt u zitplaatsen, bars en restaurants.

De grootste zaal, in de vorm van een hoefijzer en technisch gezien een van de meest geavanceerde zalen ter wereld, biedt tal van mogelijkheden qua decors en heeft een fantastische akoestiek. Het podium is enkele duizenden vierkante meters groot en enkele delen ervan liggen 16 meter beneden het wateroppervlak.

In tegenstelling tot de licht getinte foyer is de grote gehoorzaal gedecoreerd met Baltisch eikenhout dat met ammonia is behandeld. De rugleuningen van de 1350 stoelen hebben allemaal een eigen beeldscherm waarop vertalingen in 8 verschillende talen verschijnen. Scheepsbouwers van de noordwestkust van Noorwegen hebben het houtsnijwerk van de balkons vervaardigd en aan het plafond hangt  de grootste ronde kroonluchter van Noorwegen. De kroonluchter heeft een diameter van 7 meter, weegt 8 ton, bevat 5800 kristallen elementen en is vervaardigd door Hadeland Glassverk, een Noorse firma.

Een wandeling op het dak

Aan de buitenkant is het meest opvallend het witte stenen dak dat direct van de Oslo fjord omhoog loopt en bezoekers tegelijkertijd de mogelijkheid geven om een wandeling over het dak te maken en te genieten van het uitzicht op de stad.

Als u het  bouwwerk vanaf de fjord bekijkt, valt u meteen de muur van de zonnepanelen op. Om precies te zijn is dit het grootste vlak met zonnepanelen in Noorwegen en daarmee wordt een deel van de energie geleverd die in het gebouw wordt verbruikt.

Terugblik op de opening

Na de opening in april 2008 heeft het operagebouw, ontworpen door het bekende Noorse architectenbureau Snøhetta, heel veel aandacht gekregen en tal van opmerkelijke reacties. Zowel vanuit Noorwegen als uit het buitenland.

Het operagebouw is een krachtig en mooi statement dat muziek uitstraalt, een gebouw dat de opmars van Noorwegen als een centrum van cultuur, bevestigt. Maar bovenal is het een gebouw voor iedereen. Iedereen die naar Oslo reist zal het willen zien en zal de marmeren berg die Snøhetta heeft gecreëerd, willen beklimmen, schrijft Jonathan Glancey in The Guardian.

Terwijl Richard Morrison in The Times uitlegt: Ik ben verliefd. Het operagebouw is Noorwegen ten voeten uit, schitterend, aangenaam, met verborgen en verrassende dieptes. Dit is het nieuwe Oslo operagebouw, een visioen in marmer en graniet dat aan de oever van de fjord oprijst als een reusachtige ijsschots.

'Cultureel huis van de wereld'

In oktober 2008 won het Noorse operagebouw in de catagorie cultuur van het Inaugural World Architecture Festival. Juryleden Sir Peter Cook, Christoph Ingenhoven en John Walsh oordeelden dat de opera een vaardig toonbeeld van archtectuur is, waarin complexe aspecten op heldere en samenhangende wijze tot uiting komen.