De Noordkaap, het noordelijkste punt van het Europese continent, blijft een doel voor vele reizigers naar Arctisch Noorwegen, en het passeren van de Poolcirkel is pas de eerste stap op de lange weg naar het noorden. Of u nu naar het noorden reist om het noorderlicht of de middernachtzon te zien, als een natuurliefhebber of als een golfer, per cruiseschip of over land, de regio heeft voor iedereen wat te bieden. Sla af bij het Tromsø Golfpark, de noordelijkste golfbaan ter wereld; ga op een reuzenkrabsafari in Kirkenes; maak een tocht per hondenslede of per sneeuwscooter in Lapland; of maak de reis van uw leven naar Svalbard om de  ijsbeer in zijn natuurlijke leefomgeving te zien. Net zoals de poolonderzoekers die u voor zijn gegaan richting Arctisch Noorwegen, zult u vol van verwondering komen over deze fascinerende bestemming. Bent u klaar voor het avontuur?

Ideeen voor verhalen

• Noorderlicht
• Middernachtzon
• De Svalbard archipel (Spitsbergen)
• Beroemde Noorse poolonderzoekers
• Arctisch Noorwegen per cruiseschip
• Golfen in Arctisch Noorwegen
• Natuursafari's
• De cultuur van de Samen

Het Noorderlicht

Laat u verwonderen door het noorderlicht, ook wel bekend als de aurora borealis, een natuurfenomeen wat bijna nergens ter wereld beter te zien is dan in arctisch Noorwegen.

Het meest frequent kunt u het noorderlicht waarnemen in de late herfst , winter en in het vroege voorjaar, grofweg tussen eind september en begin april, maar de beste tijd om te reizen is december tot maart. Vanaf december wordt het doorgaans droger, en is er vaak al voldoende sneeuw, wat een speciale tijd is om de poolnacht te ervaren met noorderlicht in de avond en wat schemering tijdens de middag. In februari en maart worden de dagen langer, waardoor bezoekers beter de kans krijgen om meer van het met sneeuw bedekte landschap te zien overdag, terwijl de avonden nog steeds maximale kansen bieden om het noorderlicht te zien.

Het droogste weer, met de meeste kans op een heldere hemel is statistisch gezien het beste te vinden in het binnenland van Finnmark, maar met sterke oostenwinden kan de kust helderder zijn dan het binnenland.  Volle maan, en plaatsen met veel lichtvervuiling (zoals steden) kunnen het beste vermeden worden aangezien deze de ervaring een stuk minder indrukwekkend maken.

De middernachtzon

De lange zomeravonden in Noorwegen maakt zowel de bezoekers als de bewoners blij, maar de middernachtzon, welke alleen waargenomen kan worden ten noorden van de Poolcirkel tijdens de zomer, is een uniek natuurlijk fenomeen, en dit zien staat hoog op de wensenlijst van de meeste toeristen in Noorwegen.

Wat houdt het allemaal in? Als u boven een bepaalde breedtegraad komt, blijft de zon de gehele dag boven de horizon tijdens de zomer, zo u kunt, in theorie, de zon zien, zolang het weer meewerkt 24 uur per dag. Hoelang het middernachtzon te zien is, is afhankelijk van hoer ver noordelijk u zit. Net boven de Poolcirkel in het graafschap Nordland, kunt u de middernachtzon zien van 12 juni tot 1 juli; op de Noordkaap in Finnmark is de middernachtzon zichtbaar van 14 mei tot 29 juli; en op de geografische Noordpool gaat de zon niet onder voor zes maanden.

De Svalbard archipel (Spitsbergen)

Svalbard ligt in de Noordelijke IJszee, ongeveer halverwege Noorwegen en de Noordpool. De eilandengroep is uniek, en trekt vele natuurliefhebbers uit de gehele wereld om van het leven in een echte poolwildernis te kunnen genieten. Dit kwetsbare milieu is het thuis voor onder andere de ijsbeer, maar ook andere zoogdieren zoals het Spitsbergen-rendier en de poolvos, maar ook vele zeehonden, robben en vele vogelsoorten.

Activiteiten zoals tochten door ijsgrotten maken, langlaufen, maar ook hondenslede- en sneeuwscootertochten zijn populair tijdens de winter, terwijl vogelkijken, wandelen (waaronder gletsjerwandelingen), zeekajakken maar ook op een cruise gaan erg populair zijn tijdens de zomer. Een bezoek aan een van de oude mijnnederzettingen op Spitsbergen (het grootste eiland van Svalbard) kan het gehele jaar door ondernomen worden.  

Beroemde Noorse poolonderzoekers

Op reis door het Noorse noordpoolgebied, zult u in de voetsporen treden van verschillende beroemde Noorse poolonderzoekers. Roald Amundsen was de eerste mens in de geschiedenis die de zuidpool heeft bereikt, en daarbij zijn Britse rivaal Kapitein Scott versloeg op 14 december 1911. Welk feit Noorwegen bekend maakte over de gehele wereld, en Amundsen een beroemdheid maakte.  Amundsen was ook de eerste die door de Noordwestelijke passage vaarde, en de eerste die over de Noordelijke IJszee heeft gevlogen.

Andere bekende Noorse poolonderzoekers zijn onder andere Fridtjof Nansen, de eerste die Groenland met ski's heeft overgestoken, en de eerste mens die dicht bij de Noordpool kwam tijdens zijn Framexpeditie in 1893-96 (Nansen genoot ook bekendheid vanwege zijn bijdrage aan de Noorse politiek, en heeft de Nobelprijs voor de Vrede gekregen in1922); Børge Ousland, wie een solo-expeditie maakte tijdens de winter van 1996-1997 over de Zuidpool, en daarbij 2.845 kilometer heeft afgelegd in minder dan twee maanden; en Erling Kagge, de eerste die zowel de zuid- als de noordpool heeft bezocht, en Mount Everest heeft beklommen.

Arctisch Noorwegen per cruiseschip

Een van de beste manieren om het Noorse Noordpoolgebied te zien is per cruiseschip. De passage van de Poolcirkel even ten noorden van Mo i Rana op 66° 33′ 44″ en uiteindelijk aan de Noordkaap staan, het noordelijkste punt van Europa op 71°10′21″N 25°47′40″E zijn hoogtepunten voor velen die naar Noord-Noorwegen reizen. Hurtigruten (de Noorse kustexpress) volgt de Noorse kust van Bergen tot aan Kirkenes in Arctisch Noorwegen aan de Russische grens. Onderweg maakt Hurtigruten langere stops in onder andere de Lofoten en de Vesterålen, de stad Tromsø, de grootste stad in Arctisch Noorwegen, Hammerfest en Bodø, van waaruit meerdere excursies ondernomen kunnen worden. U kunt bijvoorbeeld op een koningskrabsafari gaan in Kirkenes, een feestmaaltijd uit de tijd van de Vikingen proberen bij het Lofotr Viking Museum in de Lofoten, een tocht per hondenslede maken, of per sneeuwscooter de weidse vlaktes van Lapland gaan verkennen.

Vaarten per cruiseschip naar de Svalbard archipel worden aangeboden door meerdere exploitanten (waaronder Hurtigruten) en deze zijn echt wonderbaarlijke avonturen, u reist per schip meestal veel verder de archipel in dan de meeste landreizigers doorgaans doen, waardoor u veel meer ziet van de lokale natuur.

Golfen in Arctisch Noorwegen

Wilt u de gehele nacht golfen? In Arctisch Noorwegen is dit mogelijk. Golfen onder de middernachtzon is de meest populaire golfactiviteit voor toeristen die Noorwegen aandoen. Hier vindt u prachtige golfbanen die op een steenworp van de oceaan en de ongetemde wildernis liggen En met het continu veranderende licht, is het golfen hier een bijzondere ervaring.

Net buiten Tromsø, ligt het Tromsø Golfpark , de noordelijkste 18-hole golfbaan ter wereld, terwijl in Lakselv, Banak Golf Links, de meest noordelijke nine-hole baan is. Greenfee Lofoten Golf Links, Hov, Gimsøysand (halverwege Svolvær en Leknes) hebben ook allen negen holes, en liggen in een prachtige omgeving, met de hoge scherpe pieken van de Lofoten en de weidse oceaan als achtergrond. Narvik Golfklubb (18 holes) in Skjomendalen is een andere goede keuze om in deze regio te golfen.

Natuursafari's

Natuurliefhebbers zullen voortdurend worden verwend in Arctisch Noorwegen, wiens rijke natuur vele onvergetelijke ervaringen zal bieden. Vele verschillende soorten kunnen hier worden waargenomen, en er is veel te zien, of u nu slechts bent geïnteresseerd in de natuur, of bereid bent uzelf uren te verbergen om nu net het gedrag van die ene soort te kunnen observeren.  Hoogtepunten zijn zeearendsafari's in de Lofoten, walvissen kijken in de Vesterålen, vogels kijken (inclusief papegaaiduikers) in Varanger of Røst, en ijsberen en walrussen spotten op Spitsbergen.

De cultuur van de Samen

De eerste Samen arriveerden in Noord-Scandinavië ongeveer 11.000 jaar geleden. Een zijnd met de natuur, de Samen leefden in tenten (lavvo) en turfhutten terwijl ze de rendierkudden volgden. Rendieren staan nog steeds centraal in de cultuur van de Samen, en zijn cruciaal voor het voortbestaan hiervan, omdat de rendieren vlees, bont en transport bieden.  Rijden per rendierenslede is populair in Finnmark tijdens de winter. De eerste ontmoeting met de Samische cultuur vindt voor de meeste bezoekers echter plaats langs de kant van de weg. Samen die souvenirs verkopen, zoals kleurrijke lokale klederdracht, schoenen, hoeden, rendierenhuiden, messen en andere handgemaakte artikelen, zijn een normaal gezicht in Arctisch Noorwegen. Karasjok is de hoofdstad van de Samen in Noorwegen, en hier bevindt zich dan ook het Samische parlement van Noorwegen, een themapark gewijd aan de Samen, en tijdens de herfst- en wintermaanden meer dan 60.000 rendieren.

Festivals in Arctisch Noorwegen

• Tromsø International Film Festival, Tromsø (januari)
• Northern Lights Festival, internationaal muziekfestival, Tromsø (januari-februari)
• Polar Jazz, het noordelijkste muziekfestival ter wereld, Longyearbyen, Svalbard (februari)
• Rendierenraces, Tromsø en Finnmark (februari tot pasen)
• Wereldkampioenschappen Kabeljauwvissen, Lofoten (maart)
• Middernachtzon Marathon, Tromsø (juni)
• Noord-Noorse kunstfestival, Harstad (juni)
• Riddu Riddu Festival, Samisch muziek festival, Kålfjord (juli)

Wist u dat?

De aurora borealis wordt veroorzaakt door de zon. Tijdens grote uitbarstingen op het zonsoppervlak worden heet gas en geladen deeltjes met hoge snelheid de ruimte ingeworpen. Zodra deze deeltjes in contact komen met het aardmagnetischveld, worden ze uiteindelijk naar een cirkel rond de magnetische Noordpool geleid, waar ze in contact komen met de top van de aardatmosfeer.  De energie die vervolgens vrijkomt zorgt ervoor dat dit oplicht, en dit is het noorderlicht. Dit gebeurt allemaal ongeveer 100 kilometer boven onze hoofden.

Het noorderlicht heeft veel legenden geïnspireerd. Het sjamanistische drumspel van de Samen symboliseert het noorderlicht. Het fenomeen heeft ook verschillende namen in de taal van de Samen. Het staat bijvoorbeeld bekend onder de naam "Guovssahas", dit betekent "het licht wat gehoord kan worden". En tijdens de tijd van de Vikingen, werd verteld dat het noorderlicht het pantser was van de Valkyries, welk een vreemd schitterend licht gaf.

De naam Svalbard betekent "koude kust" en werd voor het eerst genoemd in IJslandse sagen uit de 12e eeuw.

Longyearbyen had in 2008 2.040 inwoners. Longyearbyen is de hoofdstad van Svalbard, en de lokale regering zetelt hier. Dit kleine, kleurrijke stadje heeft zich ontwikkeld van een typisch mijnwerkersdorpje tot een moderne kleine stad met verschillende industrieën en een gevarieerde economie, waar meerdere culturele activiteiten plaatsvinden, en waar veel mogelijk is.

Bijna 65 procent van het landoppervlak van de eilandengroep Svalbard bestaat uit beschermd gebied. Hiertoe behoren drie natuurreservaten, zes nationale parken, 15 vogelreservaten en een geotopisch beschermd gebied.

Ijsberen zijn zeer goede zwemmers. Ze brengen een groot gedeelte van hun leven op het ijs door en het belangrijkste voedsel van de ijsbeer bestaat uit zeehonden en robben. Zij kunnen acht maanden zonder voedsel overleven, en kunnen zonder problemen wel 5.000 kilometer per jaar afleggen te voet of zwemmend. Een volwassen ijsbeer weegt doorgaans tussen de 400 en 600 kilogram, waar de (mannetjes doorgaans groter zijn dan de vrouwtjes), maar welpen zijn vaak maar 600 gram bij de geboorte.

De Global Seed Vault op Spitsbergen is een veilige zadenbank net buiten Longyearbyen welke een grote variëteit aan plantenzaden preserveert in een ondergrondse ruimte. Het doel van de zadenbank is om te voorkomen dat er per ongeluk diversiteit in traditionele genenbanken verloren gaat. Op 10 maart 2010 waren er in totaal een half miljoen soorten opgeslagen in de Global Seed Vault op Spitsbergen.

Poolnachten ("mørketid" in het Noors) is een fenomeen wat iedere winter plaatsvindt ten noorden van de Poolcirkel. Voor een periode blijft de zon gedurende de gehele dag onder de horizon, zelfs als de zon op haar hoogst staat. Deze periode wordt langer naarmate men dichter bij de Noordpool komt, waar het zes maanden duurt. De terugkeer van het zonlicht na de lange winternachten is een reden voor feesten in Arctisch Noorwegen - met als voorbeeld de "Solfestuke" (letterlijk "Week van de Zonnefeesten") in Longyearbyen.