De twee Noorse talen worden allebei gebruikt door het openbaar bestuur, in scholen, in kerken, bij de radio en de televisie. Boeken, tijdschriften en kranten worden in beide talen gepubliceerd.

Iedereen die Noors spreekt, of dat nu een dialect is of een van de twee officiële standaard talen, is te begrijpen door andere Noren.

Het Sami, de taal van de Samen – de oorspronkelijke bevolking van  Noorwegen, heeft dezelfde status als het Noors in de noordelijke provincies Troms en Finnmark.

Het Noors is een Noord Germaanse taal van de West Scandinavische tak. We onderscheiden Bokmål (Deens-Noors) en Nynorsk (Nieuw Noors).

Bokmål stamt af van het geschreven Deens dat in Noorwegen werd geïntroduceerd tijdens de Unie van Denemarken en Noorwegen (1380-1814). Nynorsk werd ontwikkeld als een geschreven taal door de taalgeleerde Ivar Aasen halverwege de 19de eeuw. De basis werd gevormd door de dialecten van de westkust en de daarachter gelegen gebieden. Op die manier wilde Ivar Aasen de traditie van het Oud Noors bewaren.