Volgens de Noorse mythologie was er alleen maar een grote, lege ruimte voordat de aarde werd gevormd. In die ruimte ontstond Midgard. Daar leefden de mensen. In het centrum van Midgard lag Asgård. Daar leefden de goden.

De Noorse mythologie was niet op religie gebaseerd. Zij was meer gegrondvest op daden dan op geloof. Mensen aanbaden de goden met offers tijdens hun ceremonieën. Het was belangrijk om de goden tevreden te houden. Men veronderstelt dat er mensenoffers werden gebracht, maar normaal gesproken werden er dieren geofferd.

De slag bij Stiklestad

De overgang van de Noorse gemeenschap die werd geleid door diverse machtshebbers naar een koninkrijk en naar het christendom vond rond het jaar 1000 plaats. De Slag bij Stiklestad in 1030 wordt daarbij als omslagpunt gezien. Hier sneuvelde Olav Haraldsson  - hij werd daardoor Olav de Heilige, de belangrijkste heilige van Noorwegen. Hij werd begraven in de buurt van Nidelven in Trondheim. Volgens de overlevering staat het hoogaltaar van de Nidaros Kathedraal nu precies op de plaats waar hij ligt begraven.

De christelijke godsdienst in Noorwegen was onderdeel van de Rooms katholieke kerk tot de Reformatie in 1537. De katholieke kerk werd toen verboden, dat verbod hield stand tot 1843.

Vrijheid van godsdienst

Tegenwoordig kent Noorwegen vrijheid van godsdienst, maar de Lutherse godsdienst is de officiële religie. 86% van de bevolking maakt deel uit van de zogeheten Kerk van Noorwegen, de staatsgodsdienst.

Er is een toename van religieuze diversiteit en levensstijl, het grootste gedeelte van de bevolking is tolerant en staat daarvoor open. De islam is een voorbeeld. De grootste moskee van Scandinavië staat in Grønland in Oslo.