Navnet Svalbard betyr "landet av den kalde kyst", og ble først nevnt i islandske tekster i det tolvte århundre.
Geografi
Øyene på Svalbard tilbyr stor, vill natur, gamle gruver og isbjørner.
Øyene ligger mellom 74° - 81°N og 10° - 35°E. De utgjør til sammen over 63 000 kvadratkilometer.
Nesten 65 prosent av overflaten av Svalbard består av verneområder, inkludert tre naturreservater, seks nasjonalparker, 15 fuglereservater og ett geotopverneområde.
Norges største isbre Austfonna ligger på Svalbard. Austfonna er verdens tredje største iskappe etter Antarktis og Grønland, brefronten er over 200 kilometer.
De største øyene er Spitsbergen, Nordaustlandet, Barentsøya, Edgeøya og Prins Karls Forland.
Historie
- 1596: Willem Barentsz oppdager Svalbard
- 1600 - 1750: Internasjonal hvalfangst
- 1800 - 1900: Norsk helårs jakt og fangst
- 1906: John M. Longyear etablerer den første gruva
- 1920: Svalbard-traktaten blir undertegnet
- 1925: Norge får suverenitet over Svalbard
Tettsteder og bosetninger på Svalbard
Longyearbyen har 2075 innbyggere (2009). Longyearbyen er sete for lokale myndigheter og Norges administrative sete på Svalbard. Det lille fargerike samfunnet har utviklet seg fra å være en bosetning til et moderne samfunn med ulike typer bedrifter og bransjer, med et bredt spekter av kulturelle aktiviteter og muligheter.
Andre bosetninger er
- Barentsburg (russisk gruvesamfunn): 350 innbyggere
- Ny-Ålesund (norsk internasjonalt forskningssenter): 25 innbyggere
Sveagruva (norsk gruvesamfunn): 280 pendlere
- Hornsund (polsk forskningsstasjon): 11 innbyggere
Infrastruktur
Det er ingen faste ruter med båttransport mellom det norske fastlandet og Svalbard. Den enkleste måten for å komme til Svalbard på er å fly. Det meste av året er det daglige ankomster fra Oslo til Longyearbyen (Svalbard lufthavn Longyear) via Tromsø.
Det er ingen veier mellom bosetningene.
Vær og klima
Selv om Svalbard ligger nær Nordpolen, har de et forholdsvis mildt klima sammenlignet med andre steder på samme høyde over havet. I Longyearbyen ligger gjennomsnittstemperaturen på 14 minusgrader om vinteren og seks plussgrader om sommeren.
Den laveste temperaturen noensinne ble i mars 1986 målt til 46,3 minusgrader. Den høyeste temperaturen som er målt var 21,3 plussgrader i juli 1979.
Om vinteren har Svalbard ofte lange perioder med temperaturer mellom 20 og 30 minusgrader. Om sommeren er det vanlig med tåke i perioder.
Svalbard kan beskrives som en "arktisk ørken", med en årlig nedbør på bare 200 - 300 millimeter.
Været kan skifte fort på Svalbard og er ofte svært lokalt.
Sjekk værvarselet for Svalbard