Sjo ligger i Heidal i Sel kommune, øverst i Gudbrandsdalen. Sjoa er en av de beste stedene å rafte i Norge. Vi kjørte fra Oslo, og det var en fire timer lang flott kjøretur langs E6.

Jeg må innrømme at jeg ikke er særlig modig eller vågal. Dette er en av grunnene til at jeg i ti år har nektet å dra på rafting sammen med kompisen min, Jan Tore. Jan Tore har i løpet av årene blitt en av Norges mest erfarne rafteguider.

Det er flere andre grunner til at jeg har nektet å bli med: delvis fordi jeg alltid har vært litt redd for rafting. Dette er ikke fordi jeg er mer enn gjennomsnittlig pysete, redd for vann eller ikke like actionsport. Men det er noe med bildene av frådende vann kombinert med ekstremsportimaget som overbeviste meg om at det var mange andre ting jeg heller ville utsette meg for.

Årlig hører jeg skremselshistorier om utenlandske turister som blir skadet eller verre i norske elver. Til slutt ble jeg overveldet av ønsket om å oppleve rafting selv. Jeg ga etter, og ble med den årlige raftingturen i Sjoa.

Sikkerhet i første rekke

Sikkerhetsfokuset før og etter turen var svært høyt, så høyt at det nesten ble litt påtagelig og gjentagende, som på fly.
"Heller trygg enn død", tenkte jeg, og fulgte nøye med på den påkrevde sikkerhetsgjennomgangen før vi slapp løs på elva.

Når rafteflåtene først var på elva, ble jeg overrasket. Så gøy har jeg nesten aldri hatt det før, og selv om adrenalinet pumpet, følte jeg mer merkelig nok trygg. Jeg var aldri redd med den profesjonelle guiden og godt teamarbeid.

Det er ikke til å unngå at en og annen faller i elva, at hele båter tipper rundt eller at til og med hele grupper faller i elva. Da var det betryggende å se at alle guidene var skikkelig engasjerte, og raskt og effektivt hjalp hverandre. Det var imponerende å se hvor raskt de fikk kontroll over situasjonen, vendte båtene og fikk alle kjapt ombord igjen, under så vanskelige forhold.

Så var det min tur til å havne i elva, men selv ikke da jeg falt uti og havnet under vann, var jeg redd. Jeg ble raskt halt ombord, og selv om jeg svelgte litt vann, var det ikke en skummel opplevelse. Jeg ville fortsatt dratt på rafting igjen. Det var synd vi kun hadde tid til en dagstur. Men jeg er absolutt klar for en ny runde.

Sikkerhet med profesjonelle guider

Etter at turen var over, snakket jeg med Jan Tore, og roste dem for hvor profesjonelle de var. Jan Tore forklarte sikkerhetsfokuset:

- For to uker siden var det en ulykke med noen russere her. De dro nedover elva, uten kunnskap om lokale forhold og uten å sjekke om det var trygt. Resultatet var at de hadde en ulykke, og to personer ble skadet. Media presenterte saken som om det var farlig å rafte i Sjoa, og vi fikk avbestillinger for nesten 100 000 kroner den etterfølgende helga. 

- Alle seriøse selskaper her hjelper hverandre, og vi gir råd til grupper som vil rafte alene. Men vi blir oppgitt når sånt skjer. Det er veldig unødvendig og alvorlig når personer som ikke kan noe, setter av gårde på egen hånd. Vi kommer alltid til å hjelpe til når noe skjer, men flesteparten av ulykkene kunne ha vært unngått. Det er ikke farlig å rafte her. Ca. 15 000 personer gjør det tross alt hvert år, og det er sjelden det skjer alvorlige ulykker.

Jeg er litt pysete, og mener at du enten må være riv, ruskende gal eller i det minste ha dødslengsel for å sette nedover elver med høy vannstand og intense krefter uten å kjenne til forholdene. Men med erfarne guider, som jeg hadde, er rafting virkelig å anbefale.

Det er ikke vanskelig, selv for en som er i bare halvveis god form, og prisen er ikke avskrekkende. Det koster ca. 1 000 kroner for en dagstur, med lunsj. Det blir en opplevelse for livet.

Slik kommer du deg til Sjoa

Med tog
Tog til Otta. Det er 10 kilometer fra Otta til elva.

Med buss
Gudbrandsdalekspressen stopper langs E6.

Med bil
Det tar ca. fire timer med bil fra  Oslo til Sjoa. Det tar ca. tre og en halv time med bil fra Trondheim til Sjoa. Følg E6 ned til elva, og ta fylkesvei 257 mot Randsverk.

Les mer på hos Sjoa Rafting, Sjoa Raftingsenter og GoRafting.