Området som i dag utgjør kjerneområdet for Bergenhus Festning gikk i middelalderen under benevnelsen Holmen. Kong Øystein Magnusson flyttet kongssetet til Holmen på 1100-tallet, og her bygde han opp en kongsgård.

Håkonshallen

Håkon Håkonsson fikk bygget ringmurer etter bybrannen i 1248, mens byggingen av Håkonshallen startet i 1261. To av bygningene fra den perioden finnes fortsatt på festningen; Håkonshallen og Magnus Lagabøtes kastell.

Utvikling

I løpet av 1600-tallet ble festningen utbygget og forsterket og var på sitt mest fullstendige rundt 1700, med Bergenhus og Sverresborg som en samlet festning. På begynnelsen av 1800-tallet ble Sverresborg igjen skilt fra selve festningsområdet.

Under andre verdenskrig ble Bergenhus tatt i bruk av tyskerne som lokalt hovedkvarter, og fra 1945 ble Bergenhus hovedkvarter for Distriktskommando Vestlandet.

Festningsområdet blir i dag benyttet til operaforestillinger, store rockekonserter og andre kulturarrangementer.