Nordlys opptrer ofte som flimrende gardiner eller høye røyksøyler over nattehimmelen. Fargen er en lysende grønn, ofte med et snev av rosa langs kanten og noen ganger med et dyp lilla kjerne.  Lysfesten eksploderer gjerne i et minutt eller to, og når det hele er over lurer du på om det var ekte eller bare en arktisk fantasi.

Vitenskapen bak nordlyset

Nordlys oppstår når partikler fra sola treffer atmosfæren på jorda. Sola slynger ut enorme gasskyer (solvinden) av varierende styrke. Når partiklene møter jordas magnetfelt, blir de ledet mot en sirkel rundt magnetiske Nordpolen, og det er energien som frigjøres som er nordlyset. Kraftig aktivitet på sola kan føre til nordlys tre til fire dager etterpå.

Levende legende

Ikke  overraskende har nordlyset vært gjenstand for historier og legender så lenge det har vært mennesker under nordlyshimmelen. Nordlyssymboler er funnet på samiske sjamantrommer. Fenomenet har flere ulike navn på samisk, for eksempel Guovssahas, som betyr ”lyset som kan høres”. Samene forbandt nemlig nordlyset med lyd. I vikingtiden ble nordlyset betraktet som valkyrienes skjold.

Vær tålmodig

Når du drømmer om og planlegger å se nordlys, er det viktig å huske på at det er helt styrt av naturen som elsker å leke gjemsel. Å observer aurora borealis er derfor ofte en kamp mellom din tålmodighet og nordlyset, og derfor kan det være lurt å sette av noen dager i nordlys-området. Når lyset endelig åpnebarer seg på nattehimmelen, er ventingen glemt.