Bjørn Kristian Hole, føreren deres, ønsker oss velkommen med et stort smil. Han jobber for Svalbard Villmarkssenter, et av de første selskapene i Norge som ble sertifisert som et økoturismeselskap.
- Jeg har verdens beste sommerjobb. Jeg elsker Svalbard og hundene. Det er så fredelig og vakkert her oppe», sier Bjørn entusiastisk mens han spenner fast hundene til vognen de skal dra.
Vi befinner oss i Adventdalen i utkanten av Longyearbyen, Svalbards hovedstad. Det er midten av juli og ca. 10 ºC. Solen leker gjemsel med oss, og vinden biter litt. Mens vi klatrer opp i seksmannsvogna, forteller Bjørn litt om hundene.
- Hver hund har sin egen personlighet. Når vi setter sammen grupper med hunder, tilpasser vi hver gruppe etter hundenes personlighet. Grønlandshunder er flokkhunder, hvilket betyr at hvis du lar dem leve i det fri, opptrer de som ulver, og går tilbake til sin 'naturlige' tilstand.
Når alle har fått satt seg godt ned på reinsdyrskinn, setter Bjørn de elleve hundene i løp. Det ser ikke ut som om det er vanskelig for dem.
Panoramisk dal
De sterke, vakre hundene drar oss langs grusveien som går gjennom den 30 kilometer lange Adventdalen.
Adventdalen er hoveddalen nær Longyearbyen, og er oppkalt etter det første skipet, Adventure, som oppdaget Svalbard. En liten del av Golfstrømmen strekker opp til dalen, og mildner det kalde klimaet. Dette gir et mangfoldig arktisk plante- og dyreliv.
Utsikten fra vogna er spektakulær. Den arktiske tundraen strekker seg langt foran og bak oss. På begge sidene er det snødekte fjelltopper. Et par passerende biler og noen hytter er de eneste tegnene på sivilisasjon.
Til høyre ser vi flere nedlagte gruver og én – gruve 7 – som fortsatt er i drift.
Nå og da stopper vi slik at hundene får i seg litt vann.
- Hvis vi er heldige, får vi sett fjellrever. Adventdalen er også favorittdalen til reinsdyr. Mange av innbyggerne i Longyearbyen har også feriehytter her, sier Bjørn mens han henter vann i elva.
Leketid ved Barents-hytta
Etter 10 kilometer når vi leiren, hvor hundegården er full av søte valper. Bjørn lar oss leke med dem før han inviterer oss inn på kaffe, te og hjemmelaget kjeks i Barents-hytta, en kopi av overvintringshytta som den nederlandske navigatøren og utforskeren Willem Barents bodde i på Novaya Zemlya fra 1596 til 1597.
Kristin Luna fra San Francisco er i arktiske strøk for første gang, og er skikkelig begeistret.
- Valpene er så søte og livlige. Jeg elsker hunder, så det er bra at vi får klappe dem og valpene. Det er tydelig at førerne tar vare på hundene og at de gjør det for hundenes skyld, ikke turistenes. Dette er en nydelig opplevelse, både med tanke på naturen og hundene, smiler Kristin, før hun klatrer opp i vogna for å dra tilbake gjennom den arktiske dalen og tilbake til nye eventyr.
Fakta
Når
Juli – oktober, avhengig av værforhold.
Dette bør du ha på deg
Gjennomsnittlig sommertemperatur er 6 ºC. Værforholdene kan endre seg raskt. Vi anbefaler at du har på deg følgende:
- Vindtett og varm jakke og bukse
- Vindtette og varme hansker eller votter
- Kraftige og varme sko eller støvler
- Varme sokker
- Fleece-genser
- Hatt eller lue
- Stillongs, gjerne i ull
- Undertrøye, gjerne i ull
Du kan låne varme scooterdresser på Svalbard Villmarkssenter.