В средневековой Норвегии трудно было заниматься земледелием. Многие норвежцы жившие в прибрежных районах, были непревзойденными мастерами судостроения. Результатом этого стали морские экспедиции, торговля и многочисленные набеги. Экспедиции начались во второй половине VIII века и охватили территорию от Гренландии на западе до Каспийского моря на востоке.  

Корабли викингов

Викинги строили ладьи ("лонгшипы") с широким плоскодонным корпусом. Такие суда великолепно подходили для мелких прибрежных вод и рек. С их помощью викинги могли легко проникать водным путем вглубь других стран.

Вначале путешествия совершали лишь отдельные суда, но флот постепенно увеличивался, и вскоре уже сотни боевых кораблей шли в направлении Англии, Шотландии, Франции и Ирландии.

Викинги пришли туда как разбойники – грабить и убивать. О них распространялась молва, вызывавшая ужас в приморских странах Европы. Но их дурная репутация не совсем справедлива. Они были не только жестокими воинами, но и умелыми торговцами и управленцами.

Дублин

Викинги основали большое количество городов и колоний, включая Дублин и Нормандию. Между 879 и 920 гг. они колонизировали Исландию, ставшую в свою очередь исходной точкой для колонизации Гренландии.

К 1100 году викинги уже были ослаблены междоусобными конфликтами. Одновременно государственная власть во многих европейских странах укрепилась, и Европа перестала быть легкой добычей.

Концом эпохи викингов считается гибель Харальда Сурового, когда он безуспешно пытался захватить Англию в 1066 году.

Полезные ссылки

• The Viking Ship Museum
• The Norwegian Maritime Museum
• The Lofotr Viking Museum