Enligt den nordiska mytologin fanns innan världen skapades bara ett stort tomrum. I detta tomrum framträdde Midgård, som blev människornas hem. I mitten av Midgård låg Asgård, där gudarna levde.

Den nordiska mytologin handlade mindre om trossatser än om hjälp i det praktiska livet. Genom riter och offer försökte man hålla de olika gudarna på gott humör och få dem på sin sida vid viktiga företag. Människooffer ska ha förekommit, enligt somliga källor, men det vanliga var offer av mat, dryck och djur.

Slaget vid Stiklestad

Övergången från ett norskt klansamhälle till ett centraliserat, kristnat kungadöme ägde rum omkring år 1000. Slaget vid Stiklestad år 1030 betraktas som en vändpunkt i den processen. Här dödades Olav Haraldsson – som skulle komma att bli Olav den helige, Norges viktigaste helgon. Han begravdes vid Nidelven i Trondheim, och enligt traditionen ska altaret i Nidarosdomen nu stå exakt på gravplatsen.

Det kristnade Norge tillhörde den romersk-katolska kyrkan fram till reformationen 1537. Ett förbud mot den katolska kyrkan infördes då, och upphävdes inte förrän 1843.

Religionsfrihet

Idag råder förstås religionsfrihet i Norge, men den evangeliska lutherska tron är fortfarande officiell religion. 86 % av befolkningen är medlemmar i norska kyrkan, som är organiserad som statskyrka.
Man märker emellertid en allt större mångfald i fråga om religion och livsstil, med tolerans och öppenhet hos större delen av befolkningen. Förhållandet till islam är ett exempel. Skandinaviens största moské finns i Grønland i Oslo.