Bergens aller første bebyggelse lå på Bryggen som gjennom århundrer har vært en livlig og sentral del av byen. Verdenskulturminnet er rester av gammel havnebebyggelse og et av de mest kjente bystrøk fra middelalderen i Norge. Hanseatene, det tyske kjøpmannsforbundet, opprettet utenlandskontor på Bryggen i 1360, og i nesten 400 år dominerte de bydelen.

Bryggen har vært herjet av mange branner. Storbrannen i 1702 la hele byen i aske, og bebyggelsen på Bryggen ble gjenreist etter denne. Det gamle byggemønsteret ble fulgt slik at Bryggens profil står som den har stått fra 1100-tallet, uberørt av skiftende tider. Bryggen er blitt en del av vår felles kulturarv med plass på Unescos World Heritage List, og Bergen er blitt en World Heritage City.

En spasertur gjennom de trange passasjene og mørke svalgangene er som å bevege seg bakover i tiden, inn i historiens halvmørke. Bryggen er derimot ikke et museum, men et kulturminne som er i bruk, en levende historisk bydel, med 61 fredede bygninger. Området huser i dag et variert næringsliv med butikker, kunstner-atelier, håndverksbedrifter, restauranter og kontorer.

Bryggens Museum viser de rike funnene fra middelalderen, og Det Hanseatiske Museum gir et innblikk i Hanseatenes handel og leveforhold. Sammen med de andre attraksjonene som ligger på bryggesiden, får man en unik opplevelse av Bryggen fra middelalderen til nåtid.