Fakta om Svalbard

National Geographic Adventure har valt Spetsbergen, Svalbards största ö, som bästa resmål 2008 för de som är ute efter upplevelser i snö.

Svalbards hemsida

svalbard.net

Namnet Svalbard betyder “kalla kusten”, och nämndes för första gången i isländska texter från 1100-talet.

Svalbardöarna erbjuder storslagen, vild natur, gamla gruvor och isbjörnar. Öarna är belägna 74° - 81° N och 10° - 35° E. De täcker 63 000 kvadratkilometer.

Nära 65 procent av Svalbards yta består av skyddade områden, däribland tre naturreservat, sex nationalparker, 15 fridlysta områden för fåglar och ett geotopiskt skyddat område.

Norges största glaciär, Austfonna, ligger på Svalbard. Austfonna är världens tredje största istäcke, efter Antarktis och Grönland, med ett glaciärområde på 200 kilometer.

De största öarna är Spetsbergen, Nordaustlandet, Barentsøya, Edgeøya och Prins Karls Forland.

Historia

1596: Willem Barentsz upptäcker Svalbard
1600 - 1750: Internationell valfångst
1800 - 1900: Norsk jakt och fångst hela vintern
1906: John M. Longyear färdigställer den första gruvan
1920: Svalbardtraktaten skrivs under
1925: Norge får herraväldet över Svalbard

Städer och bosättningar på Svalbard

Longyearbyen har 2 075 invånare. Staden är säte för det lokala styre och Norges viktigaste administrativa center på Svalbard. Det lilla färgstarka samhället har utvecklats från en typisk småstad till ett modernt område med olika typer av näringar och industrier, och med ett brett spektrum av kulturella aktiviteter och möjligheter.

Andra bosättningar är:

Barentsburg (ryskt gruvsamhälle) 500 invånare
Ny-Ålesund (norskt forskningscenter) 25 invånare
Svea Gruva (norskt gruvsamhälle) 240 pendlare
Hornsund (polsk forskningsstation) 11 invånare

Infrastruktur

Det går ingen reguljär båttrafik mellan norska fastlandet och Svalbard, och det enklaste sättet att ta sig till Svalbard är med flyg. Större delen av året går det dagliga flighter från Oslo direkt till Longyearbyen eller via Tromsø. Öns flygplats heter Svalbard Lufthavn Longyear. Det går inga vägar mellan bosättningarna.

Väder och klimat

Trots att Svalbard är beläget så nära Nordpolen, har kusten ett relativt milt klimat jämfört med andra områden på samma breddgrad. I Longyearbyen, ligger medeltemperaturen mellan -14 grader Celsius under vintern till + 6 grader under sommaren.

Den lägsta temperaturen uppmättes mars 1986 på -46,3 grader - den högsta temperaturen uppmättes i juli 1979 på + 21,3 grader.

Under vintern har Svalbard ofta långa perioder med temperaturer mellan minus 20 och 30 grader Celsius, om det samtidigt blåser blir det en hög kyleffekt.

Under sommaren är det vanligt med perioder av dimma.

När det gäller nederbörd, kan Svalbard beskrivas som en "arktisk öken" med årliga regn och snöfall på endast 200 till 300 millimeter.

Vädret på Svalbard kan flyttas mycket snabbt och lokala variationer är ofta stora.

Check the weather forecast for the Svalbard Islands