Norrskenet ser alltid olika ut från gång till gång. Det kan visa sig som tre gröna band över natthimlen, som ett ljus som liknar fladdrande gardiner eller som rullande rök. För det mesta är det ett grönaktigt sken, ibland med en rosa ton längs kanten, ibland med en djupviolett färg i mitten. Färgpaletten skulle kunna vara tagen från 80-talet.

Ibland exploderar norrskenet under en minut eller två i den så kallade solkoronan. Så helt plötsligt är skådespelet över, och man kan fråga sig om det var på riktigt eller om man utsattes för en optisk illusion i form av en fata morgana.

Vetenskapen bakom fenomenet

Men vad är egentligen norrskenet? Det är solen som ger upphov till ljusfenomonet aurora borealis. Vid större solexplosioner och soleruptioner slungas enorma mängder partiklar från solen och ut i rymden. När partiklarna når jordens magnetfält leds de mot en cirkel runt nordpolen och kommer i kontakt med atmosfärens övre lager. Den energi som frigörs är det vi kallar norrskenet. Allt detta händer ungefär 100 kilometer ovanför våra huvuden.

En levande legend

Norrskenet har gett upphov till många legender. Symboler för norrskenet finns på de trummor samernas shamaner använder, och fenomenet har många namn på samiska. Ett av dessa är Guovssahas, som betyder ”ljuset som kan höras”. Norrskenet förknippas traditionellt med ljud i den samiska kulturen.

Under vikingatiden ansåg man att norrskenet var ljuset som glänste från Valkyriornas vapen.

Ha tålamod

Om du ska ge dig ut på norrskensjakt bör du komma ihåg att du är utlämnad åt naturens nyckfullhet. Norrskenet älskar att gömma sig, och att vänta på det kräver tålamod. Stanna i norrskensområdet minst en vecka, helst två, så blir du säkert belönad – bara inte vädret bestämmer sig för att blockera sikten med moln.

Här kan du se en norrskensprognos.