Befolkning
De första bosättarna kom hit och bosatte sig i de inre fjordsområdena för tusentals år sedan. Arkeologiska utgrävningar visar att området strax efter den senaste istiden, för ungefär 10 000 år sedan, utnyttjades för renskötsel. Det finns också spår av bosättningar från senare delen av stenåldern.
Idag är området uppdelat i två kommuner, Norddal och Stranda.
Nordal kommun har en befolkning på ungefär 1 760 personer, spridda på byarna Eidsdal, Fjørå, Norddal, Tafjord och kommuncentret Valldal.
Stranda kommun har ungefär 4 540 invånare och innefattar byarna Geiranger, Hellesylt, Liabygda och kommuncentret Stranda.
Säsongsarbetare och lokala turister med semesterstugor och husvagnar får befolkningen att öka något enormt under sommaren.
Geografi och klimat
Områdets unika natur skapades under den senaste istiden då istäcken mejslade ut de djupa fjordarna och formade de höga bergen. Här är fjordarna 600–700 meter djupa och bergstopparna mäter upp till 2 000 meter över havet.
Geiangerfjorden med omgivningar och Nærøyfjord i Sogn togs upp på UNESCO s världsarvslista år 2005. Totalt är ett 498 kvadratkilometer stort område i Norddal och Stranda kommun med på UNESCOs lista.
Delar av Reinheimen nationalpark, vars syfte är att bevara vildrensflocken, hör också till Norddals kommun.
Området har ett milt klimat som passar perfekt för frukt- och bärodlingar. Vintrarna i låglandet är inte speciellt kallt men uppe i bergen kommer det ordentligt med snö och förhållandena är perfekta för skidåkning.
Näringar
Längs Storfjorden har de största inkomstkällorna alltid varit odling, jakt och fiske. Nu för tiden är matindustrin också stor i Stranda kommun, där man till exempel tillverkar saltade köttprodukter och den populära fryspizzan Grandiosa. Andra viktiga industrier är fiskeodling, möbeltillverkning och utvinning av sand och olivinmineraler.
I fjordområdet finns det många verksamma lantbruk för får, get och nötkreatur. I Valldal är frukt- och jordgubbsodlingarna fortfarande en hörnsten i det lokala näringslivet.
För många är turismen en helårsindustri, för andra deltid. De stora mängder turister som kommer under sommaren tillåter lokala försäljare att ha ett bredare utbud varor än vad som skulle ha varit möjligt om de bara sålde till den bofasta befolkningen.
Turism
Under mitten av 1800-talet ”upptäcktes” Sunnmøre och Geiranger som resmål av brittiska bergsbestigare. Några år senare, 1869, kom de första turistbåtarna seglandes in i Geirangerfjord.
Efterhand som antalet besökare ökade, etablerades lokala transporttjänster som förde turisterna upp för Geirangerveien och fram till stugan Djupvasshytta. Till en början användes häst och vagn för transporterna, men med tiden importerades motorfordon, specialtillverkade för de lokala förhållandena.
Sedan dess har många stugor och hotell slagit upp längs vägen.
Resandet har underlättats av nya bättre vägar, bland dem Trollstigen (bara öppen under sommaren), Nibbevegen och Ørnevegen, båda öppna hela året.
Sedan 1800-talet har turismen utvecklats till en enorm industri i området. Nya mätningar visar att runt 600 000 turister besöker området kring Geirangerfjorden och Trollstigen varje sommar.